Sabalenka ennen finaalia Gauffia vastaan Madridissa: "Toivon tekeväni hieman paremmin kuin viime vuonna"

Tänä lauantaina kello 18.30 Aryna Sabalenka ja Coco Gauff kamppailevat Madridin WTA 1000 -turnauksen mestaruudesta, heidän ensimmäisessä kohtaamisessaan kaudella 2025. Hyvässä vedossa kauden alussa oleva, maailmanlistan ykkönen Sabalenka on hävinnyt vain yhden erän matkallaan finaaliin (Elise Mertensia vastaan kolmannella kierroksella).

Itsevarmana hän on voittanut jo Miamin tänä vuonna sekä päässyt finaaliin Australian Openissa ja Indian Wellsissä. Mutua Madrid Openin tiedotusvälineille Sabalenka kertoi finaalista amerikkalaista vastaan, joka puolestaan hävisi toisella kierroksella ensimmäisen erän Dayana Yastremskalle 6-0, mutta voitti lopulta ottelun ja eteni turnauksessa.

"Niin monen finaalin saavuttaminen näin lyhyessä ajassa ei edes käynyt mielessäni. Se tuntuu uskomattomalta. Olen vain erittäin kiitollinen jokaisesta mahdollisuudesta, ja rehellisesti sanottuna on hämmästyttävää, että pystyn pelaamaan näin korkealla tasolla.

Olen hyvin innostunut aina, kun tulen Madridiin. Rakastan pelata tällä stadionilla, ja arvostan sitä tukea, jota saan. Pidän kauniista kamppailuista ja olen erittäin onnellinen osallistuessani uuteen finaaliin.

Toivon tekeväni hieman paremmin kuin viime vuonna. Meillä on ollut Cocon kanssa paljon kauniita kamppailuja, hyvin vaikeita ja tiukkoja otteluita. Menen kentälle ja taistelen jokaisesta pisteestä.

Mielestäni tämä on paras mahdollinen valmistautuminen vastaamaan jotakuta Cocon kaltaista", Sabalenka kertoi, kun hän eteni kolmanteen peräkkäiseen finaaliin Espanjan pääkaupungissa. Vuonna 2024 hän oli hävinnyt Iga Świątekille.