Rybakina, vankka Fernandezia vastaan Tokiossa, lähestyy WTA-finaaleja

Elena Rybakina voitti Leylah Fernandezin debyytissään Tokiossa.

Sijalla 7 maailmanlistalla oleva toinen sijoitettu Rybakina teki debyyttinsä Tokion WTA 500 -turnauksessa neljännesvälierissä. 26-vuotias pelaaja kohtasi juuri Osakan turnauksen voittaneen Leylah Fernandezin, joka pudotti Maria Sakkarin ensimmäisellä kierroksella (7-6, 6-4).

Tässä kahden viime viikon turnausvoittajan välisessä kamppailussa, sillä Rybakina oli voittanut Ningbossa, jälkimmäinen hallitsi ottelua. Kamppailu ratkesi ensimmäisen erän lopussa ja toisen erän alussa, kun Rybakina teki ratkaisevat breikit.

Ottettuaan kanadalaisen servejä kolmessa peräkkäisessä pelissä kahdessa erässä, Race-listan yhdeksäs pelaaja voitti kahdessa erässä (6-4, 6-3 tunnissa 26 minuutissa). Hän tasoittaa keskinäiset ottelutilastot Fernandezia vastaan 2-2 ja etenee puolivälieriin.

Hän kohtaa Victoria Mbokon kauden kolmannen kerran, voitettuaan Washingtonissa ja hävittyään Montrealissa. Toinen voitto nuorta kanadalaista vastaan avaa hänelle virallisesti WTA-finaalien paikan, sillä toinen Masters-ehdokas Mirra Andreeva ei ole paikalla Japanin pääkaupungissa viisaongelman vuoksi.