Rybakina loppuottelussa Ningbossa: kazakstanilainen kukisti Paolinin ja tekee vahvan vaikutuksen WTA Finals -karsintaan

Ensimmäinen WTA 500 -turnauksen Ningbossa pelattu välierä kohtasi kaksi kymmenen parhaan joukkoon kuuluvaa pelaajaa, Elena Rybakinan ja Jasmine Paolinin.

WTA Finals -karsinta kiihtyy entisestään tänä lauantaina Ningbon ensimmäisen välierän myötä. Jasmine Paolini oli vain yhden voiton päässä toisesta peräkkäisestä karsinnastaan Rijadiin, mutta hänen täytyi kukistaa Elena Rybakina.

Kaksi pelaajaa tuntevat toisensa hyvin ja ovat kohdanneet jo viisi kertaa (Paolini johtaa 3-2 keskinäisissä otteluissa), ja italialainen on voittanut ainoat kaksi kovapohjaottelua.

Kazakstanilainen vahvistuu turnauksen edetessä. Vaivalloisen avausottelunsa Dayana Yastremskaa vastaan jälkeen maailmanlistan yhdeksäs on hallinnut helposti Ajla Tomljanovicia (6-2, 6-0) puolivälierässä.

Ensimmäinen erä oli tasainen ja kesti kauan ratkaistakseen. Molemmat naiset olivat varmoja syöttöpeleissään, mutta ensimmäinen servinmurtopeli 45 minuutin pelin jälkeen mahdollisti Rybakinan voittamaan ensimmäisen erän muutamaa minuuttia myöhemmin.

Johtaan 1-2 toisessa erässä, Rybakina kiihtyi vauhtia ja voitti viisi viimeistä peliä. Tekiessään 10 ässää ottelussa, Wimbledonin 2022 voittaja päätti kamppailun kahdessa erässä (6-3, 6-2 tunnissa 28 minuutissa) ja hallitsee vastustajaansa ensimmäistä kertaa tällä alustalla.

Hän tekee lisäksi vahvan tempun WTA Finals -karsinnassa ja kohtaa Ekaterina Alexandrovan tai Diana Shnaiderin yrittäessään voittaa uransa kymmenennen tittelin.

"Tiesin, että ottelu olisi vaikea. Jasmine (Paolini) on pelannut erittäin hyvin kauden ajan. Hän on todella vaikea vastustaja. Tiesin, että minun täytyy pelata parasta tennistäni.

Olen iloinen, että voitin kahdessa erässä. Innolla odotan loppuottelua, yritän vain tehdä parhaani", Rybakina vakuutti kentällä Italian pelaajaa vastaan saavutettuaan karsintansa.