Rafter vertaa entisiä kilpailijoitaan Agassia ja Samprasia: ”Andre toi Hollywoodin tennikseen, kun taas Pete oli hiljaisempi ja pidättyväisempi”

Patrick Rafter, joka tunnettiin erityisesti syöttö-lyöntipelaajana, saavutti maailmanlistan ykkössijan viikoksi vuonna 1999. Hän voitti kaksi Grand Slam -mestaruutta, US Openin vuosina 1997 ja 1998, sekä eteni kahdesti Wimbledonin loppuotteluun vuosina 2000 ja 2001.

ATP:lle australialainen kertoi ajastaan 1990-luvulla ja 2000-luvun alussa käymistään kamppailuista Andre Agassin ja Pete Samprasin kanssa.

Kaksi amerikkalaista keräsivät yhdessä 22 Grand Slam -mestaruutta (Sampras 14, Agassi 8) vuosina 1990–2003:

”Agassi ja Sampras olivat sukupolveani. He olivat erittäin vankkoja maailmanlistan kärjessä. Nautin aina suuresti Andrea vastaan pelaamisesta, koska rakastin pelityyliemme kohtaamista.

Minä hyökkäsin verkkoon, tein chip and charge -lyönnin, ja hän löi minua ohi passereilla, korkeilla lyönneillä ja kaikilla muilla mahdollisilla tavoilla voittaakseen minut.

Hän usein voittikin minut, mutta voitin häntä vastaan muutaman kerran (Agassin eduksi 10–5). Pelimme Grand Slam -turnauksissa ja tärkeissä hetkissä, mikä oli aina mahtavaa.

Kun pelasin Peteä vastaan, se oli sama pelityyli kuin minulla. Mutta hän oli paljon parempi kuin minä. Pete oli liian hyvä.

Andre antoi tennikselle uuden kasvon Yhdysvalloissa. Hänellä oli röyhkeä ja avoin persoonallisuus, joka toi Hollywoodin tennikseen.

Pete oli rauhallisempi ja pidättyväisempi. Hän hoiti omat asiansa. Hän pysyi uskollisena itselleen, ja uskon, että me kaikki teimme niin. En usko, että voi menestyä ja olla epäaito.”