Pegula, Raducanun kukistaja, viimeinen WTA 1000 Miamin semifinaaleihin selviytynyt

Naisten puolella viimeinen Miami-turnauksen neljännesvälierä on saanut päätöksensä. Aiemmin samana päivänä Alexandra Eala jatkoi uskomatonta kulkuaan Floridassa, kukistaen kaksi erää pelanneen maailmanlistan kakkosen Iga Swiatekin yhdä kauden suurimmista yllätyksistä WTA-kiertueella.

Illalla pelatussa ottelussa Jessica Pegula ja Emma Raducanu kohtasivat määrittääkseen, kuka kohtaa filippiiniläispelaajan finaalipaikasta. Ylivoimaisena suosikkina otteluun lähtenyt amerikkalainen, maailmanlistan nelonen, on hävinnyt vain yhden yhdestätoista viimeisestä ottelustaan, Indian Wellsin neljännesvälierissä Elina Svitolinalle.

Vastapuolella britti on löytänyt taas luottamusta, ja hän on pudottanut turnauksesta Ishiin, Navarron, Kessilerin ja Anisimovan. Hän jatkoi matkaansa Yhdysvaltojen pelaajia vastaan kohtaamalla Pegulan, joka voitti Austinin turnauksen juuri ennen Sunshine Double -turnauksen alkua.

Ottelu oli todellinen taistelu. Pegula murtautui palvelussa ensimmäisen erän keskivaiheilla ja, pysyen vankkana omissa palveluissaan erän alussa (ei antanut yhtään break-palloa ensimmäisessä erässä), amerikkalainen päätti erän voitokkaasti.

Toisessa erässä Raducanu muutti yhden viidestä break-pallostaan johtaakseen erää ja palvellakseen erän voittoon. Mutta Pegula teki tärkeän debreakin juuri oikeaan aikaan, ennen kuin molemmat pelaajat päätyivät tiebreak-ratkaisuun. Raducanu hallitsi tiebreakiä ja tasoitti ottelun.

Mutta Pegula, joka oli päättänyt hyödyntää Swiatekin pudotusta, aloitti ratkaisevan erän vahvasti. Nopeasti 3-0 johtoon päässyt amerikkalainen ei päästänyt tilaisuutta käsistään ja voitti lopulta (6-4, 6-7, 6-2 2h25 minuutissa) selviytyen semifinaaleihin 10. kerran urallaan WTA 1000 -tasolla.

48 voittolyöntiä ottelussa tehnyt Pegula (Raducanun 30) kohtaa nyt yllättäjän Alexandra Ealan illan ottelussa torstaina yrittäessään selviytyä ensimmäistä kertaa loppuotteluun Miamissa. Toisessa semifinaalissa Aryna Sabalenka kohtaa Jasmine Paolinin hieman aikaisemmin samana päivänä.