Olet muuttanut elämäni": Djokovićin tunteikas jäähyväisviesti mentorilleen Nikola Pilićille

"Tyhjyys ja suru vyöryivät ylleni": Nikola Pilićin kuulon saatuaan Novak Djoković julkaisi koskettavan tekstin, jossa hän kuvailee entistä mentoriansa "tennis-isekseen".

Eilen Nikola Pilić, kroatialainen tennislegenda, kuoli 87-vuotiaana. Entisenä pelaajana (Roland-Garrosin lopputuloksessa 1973) mutta myös valmentajana Pilić toimi yksi Novak Djokovićin mentoreista tämän ollessa vasta teini-ikäinen.

Uutinen on luonnollisesti surettanut serbialaistähteä, joka voitti Davis Cupin vuonna 2010 Pilićin johdolla. Hän halusi kunnioittaa mentoriansa pitkällä tekstillä, jonka julkaisi somekanavissaan:

"Rakas Niko, sain tietää surullisesta uutisesta tänään ollessani kentällä harjoituksieni jälkeen. Tyhjyyden ja surun tunne vyöryi ylleni. Toivon, että tiedät kuinka tärkeä olet ollut urallani ja elämässäni.

Vaikutuksesi henkilökohtaiseen kehitykseeni ja tenniksenpelaajana on pysymätön.
Olen ikuisesti kiitollinen sinulle ja vaimollesi Mialle siitä, että otitte minut vastaan kuin poikaksenne 12-vuotiaana. Vanhempani ja veljeni ovat aina pitäneet sinut perheemme jäsenenä.

Kuin lähes kaikki käänsivät selkämme ja maamme oli pommitusten runtelema, Mia ja sinä ojensitte meille auttavan käden. Teitte kaikkemme, jotta veljeni ja minä voisimme jatkaa unelmaamme ja harrastaa rakastamaamme urheilulajia.

Kiitos kaikista niistä hetkistä, jotka olen saanut kokea ja jotka pysyvät muistissani. Surun lisäksi, tunteeni sinua kohtaan ja yhteiset muistomme tuovat minulle iloa ja kiitollisuutta.
Perintösi elää pitkään ja tulevat sukupolvet muistavat persoonaasi ja tekojasi suurella ihailulla.

Kaikki saavutuksesi pelaajana, valmentajana ja kapteenina on kaiverrettu kultaisin kirjaimin Balkanien urheilun ja maailmantenniksen historiaan. Minulle tärkeintä on, että saan ylpeänä kutsua sinua: 'Herra Niko, tennis-isäni'. Lepää rauhassa.