”Novakille ikä ei ole merkitystä”, Khachanov kertoo Djokovicista heidän näyttöottelunsa jälkeen

Vielä ennen Wimbledonia Novak Djokovic ja Karen Khachanov osallistuivat näyttöotteluun Hurlinghamissa. Brittiläisellä nurmikentällä, viimeisenä yleisönä ennen Wimbledonin alkua, kaksi pelaajaa tarjosi upean esityksen.

Lopputuloksena venäläinen voitti kaksieräisessä ottelussa (7-6, 6-4) 38-vuotiaan serbin, joka ei ole pelannut yhtään turnausta tällä alustalla tänä vuonna. Kentällä ottelun jälkeen molemmat pelaajat haastateltiin, ja Khachanov kertoi Djokovicin pitkäikäisyydestä.

Kun maailmanlistan sijalla 19 oleva Khachanov aloittaa turnauksensa Mackenzie McDonaldia vastaan, seitsenkertainen turnausvoittaja Djokovic kohtaa Alexander Mullerin. 24 Grand Slam -voittajalla, joka ei ole pelannut hävittyään välieränsä Jannik Sinnerille Ranskan avoimessa, ei ole Khachanovin mukaan tarvetta sopeutumisajalle nurmikentällä.

”Nurmikauden kausi on aina lyhyt. Olen pelannut useita turnauksia tällä alustalla, mutta Novak (Djokovic) ei ole tarvinnut sitä. Hän on aina valmis. Novakille ikä on vain numero eikä sillä ole merkitystä.

Sanoisin, että hänen tavoitteenaan on pelata ainakin vuoteen 2032 asti”, Khachanov vitsaili haastatellessaan Tennis World Italialle näyttöottelun jälkeen, jossa hän kohtasi Djokovicin muutama päivä ennen Wimbledonin alkua.