"Novakilla on aina aura": ATP-pukuhuoneissa, karu totuus Djokovicin, Sinnerin ja Alcarazin takana
ATP-pukuhuoneet eivät ole areena: "Se on kuin tulisi töihin"
Alexander Kovacevic, 27-vuotias ja maailmanlistan sijalla 60, on kertonut huipputason tennispelaajan arjesta ATP-kiertueen pukuhuoneissa. Ja vähintään mitä voidaan sanoa on, että hänen kuvailemansa on kaukana kliseistä.
"Pukuhuoneet ovat kuin tulisi töihin. Näemme samat kaverit viikottain", hän selittää.
Kovacevicin mukaan ATP-kiertue muistuttaa enemmän suurta yritystä kuin egosotaa. Pelaajat kohtaavat toisiaan, keskustelevat kaikesta ja mistään, jakavat suihkut ja hoitotilat.
Djokovic, ehdoton poikkeus: "Hänellä on aina se aura"
Vaikka hän pyyhkii pois myytin sähköisestä pukuhuoneesta, Kovacevic tunnustaa kuitenkin kiistattoman todellisuuden: aura on olemassa, mutta se on harvinaista.
"Mitä auraan tulee, Novakilla se on aina. Sinnerillä ja Alcarazilla on sitä hieman. Mutta suurimmalle osalle he ovat vain tennispelaajia."
Novak Djokovic pysyy siis jopa sisäpiirissä viimeisenä vertailukohtana. Jannik Sinner ja Carlos Alcaraz puolestaan herättävät huomiota, mutta eivät ole vielä saavuttaneet tuota statusta.
Alcaraz ja supertähtien todellisuus: "Pitäisi varata pöytä kahdelletoista"
Ero maailman eliitin ja muiden välillä ei ole vain urheilullinen, vaan myös logistinen. Kovacevic selittää sen huumorilla:
"Jos haluaisin kutsua Carlos Alcarazin illalliselle, minun pitäisi varata pöytä kahdelletoista."
Agentit, valmentajat, valmennushenkilöstö, fysioterapeutit, seurue – Alcarazin koneisto on kokonainen yritys yksinään.
Väärä pelottelu ja oikea pelko: mestarien rauhallisuus
Huipputason pelaajan edessä häiritsevin piirre ei ole aggressiivisuus. Se on päinvastoin.
Kovacevic kuvailee sitä hämmentävää tunnetta, kun suosikki lähestyy tärkeää ottelua kuin se olisi ystävällinen nelinpeli.
"Jos hän on erittäin mukava, ajattelet: hän ei edes katso minua. Ja se on kaikkein häiritsevintä."
Tämä kyky pysyä rentona ennen suurta kohtausta on usein ulkopuoliselle huolestuttavin merkki. Näkymätön, mutta pelottava psykologinen este.
Lomat, lepo ja tähtien ravinto välikaudella: katsaus ratkaisevan tauon ytimeen 
Enemmän kuin ottelu: palkkaerot naisten ja miesten välillä tenniksessä 
Valmentajaa vaihtaa vai uudistua muuten? Välikausi on valintojen aikaa 
Rafa Nadal Academy: asiantuntemuksen ja ammattimaisuuden malli tenniksen tuleville tähdille