"Nämä ovat vaikeita otteluita, joita on hankala hakea", Mathieu varoittaa pelaajiaan ennen Davis Cupin kamppailua Kroatiaa vastaan
Sunnuntai-iltapäivänä Ranskan joukkue saapui Osijekiin viimeistelemään valmistautumistaan Davis Cupin karsintaotteluun Kroatiassa, joka pelataan sisäkentällä massakentällä.
Marin Cilićin maata vastaan Ranska pyrkii varmistamaan paikkansa marraskuussa Bolognessa järjestettävään Final 8 -turnaukseen. Sillä välin kapteeni Paul-Henri Mathieu, joka on kutsunut joukkueeseensa Giovanni Mpetshi Perricardin, Benjamin Bonzin, Arthur Rinderknechin, Corentin Moutetin ja Pierre-Hugues Herbertin, antoi haastattelun L'Équipelle kolme päivää ennen ensimmäisiä otteluita.
"Minun tehtäväni on yrittää luoda yhteys pelaajiin ja saada heidät ymmärtämään, että jokaisella on paikkansa joukkueessa, jotta ylläpidämme kollektiivista mentaliteettiä, kun teemme muutoksia.
Meillä Ranskassa on onni olla hyvän pelaajamateriaalin äärellä. He kaikki kykenevät suoriutumaan hyvin paineenselkänteissä. Tiedän, että jokainen heistä antaa 400 % jos he ovat kentällä, ja minulle se on tärkeintä.
Ne, jotka eivät pelaa, ymmärtävät hyvin, että heidän roolinsa on yhtä tärkeä kuin kentällä olevan pelaajan. Uusi formaatti, tässä hybridimuodossa kahdella kierroksella kotona ja vieraissa, on jo parempi kuin edellinen. No, nyt pelaamme vieraissa, eikä se innosta meitä. Mutta se on Davis Cupin viehätys.
Nämä ovat vaikeita otteluita, joita on hankala hakea. Ne ovat jännittäviä haasteita. Kenttäpinta? Se on matto, jonka päällä on massaa, ilmeisesti sama kenttä kuin Stuttgartin WTA-turnauksessa.
Emme välttämättä ole tottuneet pelaamaan tällaisella alustalla. Mutta kroaatitkaan eivät ole! Lattia on vähän pehmeä, eikä se kuulosta samalta kuin aito massakenttä. Se on "pehmeämpää". On nähtävä, liikkuuko kenttä useamman päivän käytön jälkeen vai ei.
Se on ikään kuin sekoitus massaa ja sisäkenttää, haluan sanoa. Sisäkentän piirteitä katon ja lattian kanssa, ja massan liukas ulkonäkö. Mutta se kimpoaa vähemmän kuin massakenttä, väistämättä", Mathieu vakuutti.
