Monfils voittaa Mpetshi Perricardin trillerissä ja pääsee Australian avointen toiselle kierrokselle

Kauan odotetussa 100-prosenttisen ranskalaisen yhteenotossa Australian avointen ensimmäisellä kierroksella kohtasivat Gaël Monfils ja Giovanni Mpetshi Perricard.

Molemmat miehet saapuvat Melbourneen täynnä itseluottamusta. Mpetshi Perricard, jonka kausi 2024 toi hänet julkisuuteen, oli sijoitettu turnaukseen 30:nneksi.

Monfils puolestaan on ollut voittoputkessa Aucklandissa, jossa hän otti uransa 13. tittelin Uudessa-Seelannissa.

Valmiina menemään vahvuudesta toiseen, maailmanlistalla 41:ntenä oleva pelaaja pelasi ystäväänsä vastaan pyrkien toiselle kierrokselle.

Ottelussa, joka oli tiukka mutta pitkään vanhemman pelaajan hyväksi, Monfils luuli ratkaisseensa asian nopeasti, kun hänellä oli kaksi ottelupistettä kolmannessa erässä.

Mpetshi Perricard kuitenkin sinnitteli ja vei vastustajansa jatkoerään.

Lopulta kokemus ratkaisi ottelun, jossa vain Monfilsilla oli murtopalloja (2 muunnettua 12:sta).

Gaël Monfils, joka teki 18 ässää ja 16 kaksoisvirhettä, sai lopulta sanoa viimeisen sanan (7-6, 6-3, 6-7, 6-4, 3 tuntia 46 minuuttia). Hän kohtaa seuraavalla kierroksella Daniel Altmaierin tai Francisco Comesanan.