Mertens pudotti Grachevan toisen vuoden peräkkäin Charlestonissa

Kun Varvara Gracheva oli aloittanut Charlestonin WTA 500 -turnauksen voitolla Harriet Dartia vastaan (6-1, 3-6, 6-1), hän kohtasi Elise Mertensin neljännesvälieräpaikasta.

Tilanne oli deja vu, sillä naiset olivat kohdanneet samassa turnauksessa toisella kierroksella myös edellisenä vuonna, ja belgialainen oli voittanut kolmessa erässä. Tämä oli kolmas kohtaaminen Mertensin ja Grachevan välillä, ja venäläinen on edelleen etsimässä ensimmäistä voittoaan maailmanlistan 28. pelaajaa vastaan.

Mertens, joka oli vahva palauspeleissä, teki yhteensä kuusi breikkiä ottelun aikana ja osasi olla opportunistinen ensimmäisessä erässä (kolme breikkiä, neljä breikkipalloa torjuttu).

Toisessa erässä Singaporen turnauksen alkuvuoden voittajalla oli vaikeuksia päästä maaliin. Kun belgialainen näytti menevän selvään voittoon johtaen 5-1 kahdella breikillä, ranskalainen voitti peräkkäin neljä peliä. Lopulta 29-vuotias Mertens kiihtyi oikeaan aikaan voittaen kaksi viimeistä peliä (6-3, 7-5).

Näin Mertens voitti Grachevan toisen vuoden peräkkäin ja eteni neljännesvälieriin Charlestonissa. Hän kohtaa Zheng Qinwenin, joka pudotti puolestaan Maria Sakkarin kahdessa erässä (6-4, 6-1), paikasta välieriin.

Grachevalla on kaudellaan nyt kahdeksan tappiota 12 virallisessa ottelussa, eikä hän ole onnistunut voittamaan kahta peräkkäistä ottelua samassa turnauksessa lokakuun Hong Kongin turnauksen jälkeen.