Kivussa Gauff päihitti Yastremskan Madridin-debyytissään

Coco Gauff joutui kamppailemaan ja kaivamaan syvältä resurssejaan tänään päästäkseen Madridin WTA 1000 -turnauksen toiselle kierrokselle voittamalla Dayana Yastremskan (0-6, 6-2, 7-5).

Kaksi pelaajaa kohtasi toisensa viime vuonna kahdesti massakentillä, ja amerikkalainen voitti molemmat ottelut suorilla erävoitoilla. Tällä kertaa taistelu oli tasaisempi ja käännekohtia riitti.

Yastremska aloitti ottelun varmasti, voittaen ensimmäisen erän menettämättä ainuttakaan peliä noin 20 minuutin pelin jälkeen. Gauff vaikutti täysin ylityttynä tapahtumista, onnistuen vain 29 % ensimmäisistä syötöistään ja tehdessään 17 suoraa virhettä vain kahden voittolyönnin kustannuksella.

Maailmanlistan neljäs, joka ei ole koskaan päässyt Madridissa pidemmälle kuin neljännesvälieriin, osasi tarkentaa peliään toisessa erässä, murtaen vastustajansa syötön kolme kertaa tasoittaakseen erätilanteen.

Kolmas ja ratkaiseva erä oli täynnä jännitystä, kun Gauff sai kolme ottelupalloa johtoasemassa 5-3, mutta ei onnistunut hyödyntämään niitä. Vaikka Yastremska murtti takaisin seuraavassa pelissä, amerikkalainen piti hermonsa hallussa ja varmisti voittonsa 6-5 tilanteessa, kun hän palveli toista kertaa ottelun voittoon.

Tämän työlään alun jälkeen Gauffin on parannettava peliään kolmannella kierroksella, jossa hän kohtaa maannaisensa, maailmanlistan sijalla 62 olevan Ann Lin.