Kartal, lucky loser eteni kahdeksasosaotteluihin Indian Wellsissä: "Nostin tasoani tärkeillä hetkillä"

Indian Wellsin WTA 1000 -turnauksen kahdeksasosafinaalit. Vaikka kahdeksan ensimmäistä sijoitettua ovat yhä mukana Kaliforniassa, kuusitoista turnauksen voittajasta on sijoitettuja pelaajia.

Ainoastaan wild cardilla Belinda Bencic ja lucky loser Sonay Kartal selviytyivät maailman parhaiden WTA-rankingin pelaajien hallinnasta.

Brittiläinen Kartal, maailman 83:s, on turnauksen yllättäjä. Hävittyään karsintojen viimeisellä kierroksella Clervie Ngounouelle (3-6, 7-5, 7-5) hän sai Sloane Stephensin viime hetken luopumisen vuoksi pääsyn pääsarjaan.

23-vuotias pelaaja teki virheettömän suorituksen, pudottaen Varvara Lepchenkon (7-6, 6-2), Beatriz Haddad Maian (6-2, 6-1) ja Polina Kudermetovan (7-5, 6-3). Tämän ansiosta hänelle avautui mahdollisuus pelata maailman ykköstä Aryna Sabalenkaa vastaan seuraavalla kierroksella.

Kartal kommentoi BBC:lle hänen ottelunsa jälkeen venäläistä pelaajaa vastaan. Hän varmisti jo nyt korkeimman rankinginsa (vähintään 63:s) jahka Miamin turnaus alkaa ensi viikolla.

"Vuoden alussa minulla oli terveysongelmia, joten jouduin tekemään sairaalaan edestakaisia matkoja. Tässä turnauksessa olin varannut asunnon karsintoja varten, mutta pääsarjaan pääsyn jälkeen minun piti etsiä toinen majapaikka viime hetkellä.

Olin hetken koditon, kunnes löysin paikan. Mutta se oli hyvä ongelma. Päivän ottelu (Polina Kudermetovaa vastaan) ei ollut niin helppo, miltä se näytti.

Tavoitteenani oli pitää syöttöni, saada hänet pelaamaan kaikki pallot ja säilyttää paine tulostaululla. Pysyin rauhallisena ja nostin tasoani tärkeillä hetkillä", hän kertoi.