Italian sankarillinen voitto Ukrainasta ja Billie Jean King Cupin finaaliin
Jasmine Paolinin huikea nousu, upea ratkaiseva nelinpeli ja Italia, joka unelmoi nyt historiallisesta tuplasta: hallitsevat mestarit uhmaten jälleen logiikkaa ja väsymystä päästäkseen kolmannen kerran peräkkäin Billie Jean King Cupin finaaliin. Hullu käsikirjoitus, kyyneleitä ja järkähtämätöntä päättäväisyyttä.
Elisabetta Cocciaretton raskaasti hävittyä Marta Kostyukille, joka oli armoton (2-6, 3-6), Italialla ei ollut enää varaa virheisiin. Ja jälleen kerran Jasmine Paolini puki ylleen pelastajan viitan.
Paolini, maailmanlistan 8., oli tappiolla erästä ja murrosta Elina Svitolinaa vastaan, mutta italialainen osoitti jälleen sitkeyttään. Hän käänsi ukrainalaispelaajan 2 tunnin ja 27 minuutin intensiivisessä taistelussa (3-6, 6-4, 6-4), pitäen joukkueensa hengissä kamppailussa, jolle olivat tunnusomaisia hengästyttävät pallorallit ja rautainen mieli.
Ja kuten usein tässä Billie Jean King Cupissa, missä tunteet määräävät tahdin, kaikki ratkesi ratkaisevassa nelinpelissä. Sara Erranin vierellä pelannut Paolini nosti jälleen tasoaan. Italialaispari ei antanut mitään mahdollisuuksia Kichenokille ja Kostyukille (6-2, 6-3), yksipuolisessa pelissä, jossa yhteispeli ja kokemus olivat ratkaisevia.
Vihanhuuto lopussa, halauksia, kyyneleitä: Italia on palannut finaaliin, valmiina puolustamaan titteliään sydämellä ja ylpeydellä, jota johtaa kapteeni Tathiana Garbin.
Italia pelaa sunnuntaina kolmannen peräkkäisen finaalinsa ja kohtaa Yhdysvaltojen ja Iso-Britannian välisen kamppailun voittajan, kamppailu, joka käydään lauantaina alkaen kello 17.00 paikallista aikaa (11.00 Ranskan aikaa).
