Fritz kommentoi Sinnerin paluuta: "Olisin hyvin yllättynyt, jos hän voittaisi Rooman turnauksen"

Tässä Rooman Masters 1000 -turnauksessa maailmanlistan ykkönen Jannik Sinner tekee paluun kolmen kuukauden tauon jälkeen. Australian Openin alkuvuoden voittajaa on suuresti juhlittu italialaisen yleisön toimesta harjoituskentillä, ja hän on turnauksen suurin kysymysmerkki.

Onko hän välittömästi huippukunnossa? Italialainen pelaa kuitenkin Roomassa ja Hampurissa ennen Roland-Garrosia, jossa hän viime vuonna eteni välieriin.

Maailmanlistan neljäntenä sijalla oleva Taylor Fritz, joka kohtaa Marcos Gironin ensimmäisessä ottelussaan Roomassa tänä vuonna, haastateltiin Corriere Dello Sportille ennen turnauksen alkua. Keskustelussa käsiteltiin Sinnerin paluuta ATP-kiertueelle sekä heidän kahtaa loppuotteluaan viime vuoden lopussa, Yhdysvaltain avoimessa ja ATP-finaaleissa.

"Rehellisesti sanottuna näkemykseni Jannikista ei ole muuttunut. Todisteena siitä, että harjoittelimme yhdessä täällä Roomassa. En tiedä, mitkä ovat hänen mahdollisuutensa voittaa tämä Rooman turnaus heti alusta alkaen.

Olisin hyvin yllättynyt, jos hän onnistuisi voittamaan turnauksen. Uskon, että hän on fyysisesti valmis ja terve, mutta pelirytmin kannalta hän tarvitsee ottelukokemusta. Hänellä vie varmasti useita viikkoja päästä takaisin huippukuntoonsa. En siis tiedä, mitä odottaa.

Yhdysvaltain avoimen ja ATP-finaalien loppuottelut Jannikia vastaan olivat täysin erilaisia. New Yorkissa Jannik oli lyömätön, ja tuntui, etten voinut tehdä mitään hänen asemaaan horjuttavaksi, kun taas Torinossa en tuntenut olevani kaukana hänen tasostaan.

New Yorkin ottelua edeltävänä iltana olin todella innoissani enkä tuntenut hermostuneisuutta ollenkaan. Astuin kentälle hymyillen, koska tuon ottelun pelaaminen oli elämäni unelma.

On sääli, että ottelun jälkeen tunsin itseni todella huonoksi, ei siksi että hävisin, vaan koska odotin pystyväni pelaamaan paljon paremmin", Fritz kertoi viime tunteina.

Muistutuksena, Sinner kohtaa Mariano Navonen paluuottelussaan tänä viikonloppuna kotikatsomoidensa edessä. Kyseessä on hänen ensimmäinen turnauksensa Melbournen jälkeen kauden alussa 2025.