Ensimmäinen finaali heinäkuun jälkeen: Cazaux yhden ottelun päässä mestaruudesta Jinanin Challengerissa

Mukana tällä viikolla Jinanin Challenger-turnauksessa, Arthur Cazaux on pitänyt asemansa finaaliin saakka.

Cazaux kerää itseluottamusta tällä viikolla. Ranskalainen, maailmanlistan sijalla 70, oli päättänyt käydä Challenger-kiertueen kautta palatakseen voittojen tielle. Hävittyään Shanghain Masters 1000 -turnauksen toisella kierroksella Cameron Norrielle (6-3, 0-6, 7-6), 23-vuotias pelaaja oli ilmoittautunut Jinanin turnaukseen.

Sijoitettuna ykkössijalle, hän oli ketjuttanut kolme voittoa, vastaan Ugo Blanchet (6-3, 6-4), Liam Draxl (6-2, 7-6) ja Zhou Yi (6-4, 3-6, 6-0) päästäkseen välieriin.
Vastassaan Shintaro Mochizuki, maailmanlistan sijalla 102 ja McCaben, Jacquetin sekä Tomicin kukistaja, Cazaux, tämän välierän suosikki, piti asemansa seitsemänneksi sijoittunutta vastaan.

Kaksi miestä olivat kohdanneet toisensa vain kerran aiemmin, Yhdysvaltain avoimen turnauksen 2023 karsintojen toisella kierroksella. Tuolloin ranskalainen oli voittanut kohtaamisen täpärästi (6-1, 6-2 tunnissa 12 minuutissa).

Ilmeisesti japanilaisen peli ei aiheuta ongelmia Cazaux'lle, joka varmisti paikkansa finaaliin vastaavalla tuloksella (6-1, 6-2 tunnissa 7 minuutissa). Ranskalainen, joka ei ollut pelannut yhtään finaalia heinäkuun lopun ATP 250 -turnauksen jälkeen, on enää yhden askeleen päässä mestaruudesta. Hän kohtaa toisen välierän voittajan, joka kohtaa heti perään Mackenzie McDonaldin ja Petr Bar Biryukovin.