Draper, uusi top 5 -jäsen: "Sijoitustani riippumatta olen aina ollut sama"

Korkeatasoisen kauden alun tehnyt Jack Draper, joka debytoi ATP-rankingin top 5:ssä viime päivinä, vahvistuu yhä vakavampana uhkana Masters 1000 -turnauksissa.

Indian Wellsin voittaja, Race-rankingin nykyinen toinen, pääsi Madridin finaaliin viime päivinä ja oli lähellä mestaruutta. Lopulta hän hävisi kolmieräisen ottelun Casper Ruudille.

Ennen kuin hän aloitti Rooman turnauksessa Luciano Darderia vastaan, 23-vuotias britti osallistui ennen turnausta järjestettyyn lehdistötilaisuuteen Italian pääkaupungissa ja kertoi statuksensa muutoksesta.

"Sinua tarkkaillaan enemmän. Minulla on hieman enemmän itseluottamusta, olen rauhallisempi ja lähestyn turnauksia ajatuksella, että kuulun korkeimmin sijoittuneiden pelaajien joukkoon. Tunnen oloni hyväksi, tämä on toteutuva unelma. Olen aina pelännyt monia asioita, erityisesti vastustajiani.

Ihmiset voivat sanoa, että tämä on avoimuutta ja haavoittuvuutta, mutta minulle rehellisesti sanottuna tämä on asia, jota en vaihtaisi mihinkään. Se on suurin vahvuuteni, tietää, että kun menen kentälle, taistelen kaikella voimalla jokaisesta pallosta, kunnioittaen kaikkia näitä miehiä.

Sijoitustani riippumatta olen aina ollut sama. Olen käyttänyt pelkoa ja epäilystä motivoidakseni itseäni antamaan parhaani jokaisessa ottelussa. Mikään ei muutu, riippumatta tasostani.

Sijoitus on tärkeä, mutta samaan aikaan Masters 1000 -turnauksen voittaminen, ATP 500 - ja ATP 250 -turnausten voittaminen sekä Grand Slam -välierissä pääseminen viime vuonna on jotain, mihin voin aina luottaa, kun itseluottani puuttuu.

Silloin sanon itselleni: 'Olet hyvä pelaaja, Jack, älä huoli siitä'", hän kertoi Tennis Up To Date -sivustolle.