Doha 2024: Mensikin koskettava kunnianosoitus Monfilsille hurjan semifinaalin jälkeen
23. helmikuuta 2024 nuori Jakub Mensik (18 vuotta) tyrmäsi ranskalaisen tenniksen monumentin, Gaël Monfilsin, päästäkseen ensimmäiseen ATP-finaaliinsa. Kentällä taistelu oli tiukka (6‑4, 1‑6, 6‑3); verkon äärellä tunteikkaalla eleellä sinetöitiin harvinainen kunnioituksen ja perinteen hetki.
Tšekki aloittaa itsevarmasti. Hän pakottaa omaa tahtiaan, hallitse vaihtoja, löytää kulmia. Tulos: 6‑4 hänen hyväkseen. Mutta ranskalainen ei luovuttanut. Toinen erä hallitaan lähes alusta loppuun (6‑1), ja Monfils tasoittaa ottelun.
Kolmas erä on kireä, täynnä servejä ja vauhdikkaita paluuja. Monfils yrittää työntää Mensikin nurkkaan. 3‑3:een mennessä ranskalaisella on mahdollisuuksiaan, mutta tšekki, vaikuttavan tyyneydellä, ottaa eron ja voittaa ottelun (6-4, 1-6, 6-3).
Voitto on täällä. Yllätys myös. Mensikistä tulee nyt Dohan turnauksen historian nuorin finalisti. Yleisö sai todistaa kunnioituksen hetkeä nuoremman ja vanhemman pelaajan välillä:
Mensik: "Olit yksi suurimmista inspiraation lähteistäni nuorena. Katsoin sinua televisiosta."
Monfils: "Oli ilo pelata kanssasi. Onnea huomisen finaaliin."
