Djokovic karkasi debyytissään Shanghaissa: serbi kukisti urhean Cilicin toisella kierroksella

Novak Djokovic, palattuaan kiertueelle US Open -tappionsa jälkeen, osoitti koko luokkansa voittamalla Marin Cilicin Shanghain Masters 1000 -turnauksessa.

Djokovic palasi kilpailuun. Serbi, joka ei ollut pelannut sen jälkeen kun hävisi US Openin välierissä Carlos Alcarazille (6-4, 7-6, 6-2), pelasi ensimmäisen ottelunsa Shanghain Masters 1000 -turnauksessa vanhaa tuntemaansa, Marin Ciliciä vastaan.

Tämä oli 22. kerta kun kaksi miestä kohtasivat ATP-kiertueella, entisellä maailmanlistan ykkösellä ollut selkeä etu tähän mennessä (19 voittoa 2:een).

Ensimmäisessä kohtaamisessaan vuoden 2022 jälkeen, Djokovic ja Cilic tarjosivat jännitystä ensimmäisessä erässä. Palveluksessaan mahtava kroaatti ei antanut yhtään break-palloa 1h08 pelissä, mutta ei onnistunut hyödyntämään kahta break-palloaansa.

Tasapelissä, ja kuten usein, Djokovic oli parempi. Erittäin tehokas vaikka ainoastaan 9 voittolyöntiä erässä (vastustajalla 20), nelinkertainen turnauksen voittaja voitti erän tie-breakissa (7-2 pistettä).

37-vuotias Cilic, joka on palannut top 100:een, päästi tilaisuutensa menemään. Ja ainoalla break-mahdollisuudellaan koko ottelussa, Djokovic irtautui toisessa erässä, ennen kuin päätti ottelun muutaman pelin jälkeen ensimmäisellä mahdollisuudellaan ja pelattuaan kaksi debreak-pallaa 5-4:ssä (7-6, 6-4 ajassa 1h54).

Voittonsa Nikoloz Basilashvilita (6-3, 7-6) jälkeen Cilic ei pystynyt vahvistamaan otettaan. Toisaalta Djokovic, viime vuoden finaalisti, etenee kolmannelle kierrokselle, jossa hän kohtaa Yannick Hanfmannin, joka kaatoi Frances Tiafoen aiemmin samana päivänä (6-7, 6-2, 6-1).