Dimitrov etelvälieriin Miamissa hurjan ottelun jälkeen Cerundoloa vastaan

Ensimmäinen miesten kaksinpelin puolivälierä Miami Masters 1000 -turnauksessa oli vuorossa. Viime vuoden Floridan finaalissa pelannut Grigor Dimitrov kohtasi Francisco Cerundolon kiinnostavassa ottelussa, jossa molemmat pelaajat olivat keränneet itseluottamusta turnauksen aikana.

Bulgarialainen oli voittanut matkalla Cinan, Khachanovin ja Nakashiman päästäkseen puolivälieriin, kun taas argentiinalainen oli pudottanut Mullerin, Paulin ja Ruudin ja päässyt tähän vaiheeseen Miamissa kolmannen kerran urallaan – aiemmin 2022 (jolloin Casper Ruud pudotti hänet välierissä) ja 2023.

Ottelu piti lupauksensa. Kortilla, jolla Arthur Fils oli juuri ennen kukistanut Alexander Zverevin hävittyään viimeisessä erässä breakin, Dimitrov näytti jälleen vaikuttavia fyysisiä ja henkisiä ominaisuuksia kääntääkseen tilanteen.

Ensimmäisessä erässä, joka oli tiukka, molemmat pelaajat taistelivat tasaisesti yli tunnin. Molemmat vankkoja syöttövuoroillaan, Dimitrov ja Cerundolo päätyivät tie-breakiin. Dimitrovilla oli seitsemän eräpalloa, mutta hän lopulta antoi periksi, ja maailmanlistan 24. pelaaja otti johdon voittaen ensimmäisen erän.

Toisessa erässä Dimitrov teki heti breakin ja säilytti etunsa loppuun asti. Ratkaiseva kolmas erä oli edessä. Kuten ottelun alussa, vaihtelut jatkuivat.

Cerundolo nousi 3–0-johtoon, mutta bulgarialainen kamppaili takaisin, teki debreakin ja pelastuaan eräpallolta hän sai viimein viimeisen sanan voittaen tie-breakin 7–3.

Dimitrov voitti lopulta 2 tunnin ja 48 minuutin kamppailussa (6–7, 6–4, 7–6) ja saavutti uransa 150. voiton Masters 1000 -tasolla. Hän on edelleen mukana taistelussa toisesta Masters 1000 -tittelistään Cincinnatin 2017 voittonsa jälkeen.

Hän kohtaa välierässä Novak Djokovicin tai Sebastian Kordan, jonka ottelu siirrettiin torstaille. Finaalipaikka olisi hänen toinen peräkkäinen Floridassa, kun hän hävisi Jannik Sinnerille vuonna 2024.