Davis Cup: "Pitää laittaa pallit tiskiin ja mennä sinne", Rinderknech valmiina haastamaan Cilicin
Davis Cup -ottelu Kroatian ja Ranskan välillä tuohon esiin Arthur Rinderknechin ja Marin Cilicin kohtaamisen. Jälkimmäinen, kokemuksestaan ja vaikuttavasta menestyshistoriastaan huolimatta, joutuu kohtaamaan Rinderknechin, joka on päättänyt loistaa.
Kunnioituksen ja haasteen välimaastossa ranskalainen jakaa ajatuksiaan paineesta ja odotuksista. Perjantaina on ensimmäinen päivä Davis Cupin karsintaottelussa Osijekissä Kroatian ja Ranskan välillä.
Kello 16 alkaen ensimmäinen ottelu käydään Corentin Moutetin ja Dino Prizmicin välillä, ennen kuin Arthur Rinderknech ja Marin Cilic kohtaavat. Gaalaottelu Rinderknechille, joka kohtaa entisen Grand Slam -voittajan (US Open 2014) ja joka on nykyään maailmanlistan sijalla 60 lähes 37-vuotiaana.
Kaksi miestä ovat kohdanneet toisensa jo kahdesti ATP-kiertueella, ja kummallakin on yksi voitto: Cilicillä Roland Garrosissa 2021 ja Rinderknechillä Baselissa 2022. Ranskalainen onkin kertonut tulevasta ottelustaan entistä maailmanlistan kolmosta vastaan vain tunteja ennen kuin hän astuu kroatialaiselle sisämassakentälle L'Équipe -mediassa.
"Olen vakuuttunut, että näissä tiukoissa tilanteissa täytyy olla valmis laittamaan pallit tiskiin ja menemään sinne. Mahdollisesti sitä on meiltä puuttunut joissain tilanteissa viime vuosina Davis Cupissa. Sanottakoon tavallisemmin, täytyy mennä sillon kun on pakko, ilman jaarittelua.
Tässä toisella kierroksella on jo paluu aitoihin Davis Cup -otteluihin paras viidestä -järjestelmällä. Se on erittäin miellyttävää. Vihamielinen yleisö meitä vastaan, mutta sitä me myös pidämme. Ottelu tulee olemaan vaikea, ilmeisesti. Paperilla se on hyvin tasainen.
Cilic on yksi lempipelaajistani. Pidän erittäin paljon nähdä hänet pelaamassa. Hän on tyyppi, joka ei paljon halua puhua itsestään, mutta on suuri mestari. Ei saa unohtaa, että hän on kuitenkin voittanut Grand Slamin, pelannut loppuotteluita, välierissä Roland Garrosissa.
Hänen menestyshistoriansa on valtava. Aina kun hän pelaa, hän on erittäin kilpailukykyinen ja vaikea voittaa. Hänen asenteensa on poikkeuksellinen. Kun puhuin menemisen tarpeesta, hän on tyypillinen esimerkki: ei värähdä. Hän menee sinne, se on mestareiden merkki", Rinderknech vakuutti.
