Bianca Andreescu, hänen estekurssinsa, 5 vuoden vaikeudet vuoden 2019 US Openin jälkeen

Bianca Andreescun karsinta 'S-Hertogenboschin turnauksen finaaliin lauantaina merkitsee paljon enemmän kuin klassista karsintaa finaaliin. Se on kaukana siitä ajasta, jolloin häntä kehuttiin naisten tenniksen potentiaaliseksi tulevaisuuden pomoksi.

Hän voitti US Openin syyskuussa 2019 (voittaen Serena Williamsin finaalissa) vain 19-vuotiaana, Toronton WTA 1000 -mestaruuden jälkeen ja kuusi kuukautta Indian Wellsin mestaruuden jälkeen. Maailmanlistalla sijalla 4 (historian korkein sijoitus kanadalaiselle) seuraavassa kuussa, hän näytti olevan tarkoitettu kirkkaimpaan tulevaisuuteen.

Mutta sitten, aivan kuten Emma Raducanulle tapahtui kaksi vuotta myöhemmin, Mississaugasta (Ontario) kotoisin oleva Mississauga ei koskaan onnistunut vahvistamaan asemaansa, ja hänen loistava vauhtinsa pysähtyi loukkaantumisten takia. Todellinen estekurssi, joka ei ole jättänyt häntä sen jälkeen juuri lainkaan rauhaan.

Polvivamma vuoden 2019 lopussa sulki hänet pois koko kauden 2020 ja vuoden 2021 alun. Hän onnistui kuitenkin pian palaamaan erinomaiselle tasolle ja pääsi Miamissa WTA 1000 -turnauksen finaaliin vasta kolmannessa turnauksessaan takaisin. Tuon finaalin aikana hän väänsi nilkkansa ja joutui keskeyttämään. Palattuaan kaksi kuukautta myöhemmin hänen loppukautensa ei koskaan vastannut hänen omia odotuksiaan, vaikka hän pääsikin US Openissa 16 parhaan joukkoon.

Vuoden 2021 lopussa vamma oli tällä kertaa henkinen. Paineiden ja toistuvien pettymysten uuvuttamana vuoden 2019 US Open -mestaruuden jälkeen Andreescu ei enää oikein tiennyt, missä hän seisoi tai mitä hän todella halusi. Kysymys ammattilaistenniksen lopettamisesta nousi vakavasti esiin, ja hän päätti yhteisymmärryksessä lähipiirinsä kanssa pitää muutaman kuukauden tauon WTA-kiertueelta.

Kun hän palasi huhtikuussa 2022, kanadalainen ei ollut enää sillä tasolla potentiaalisena Grand Slam -voittajana, jolla hän oli ollut. Hän taisteli silti finaalissa Bad Homburgin nurmella (voitti Caroline Garcian 6-7, 6-4, 6-4, 6-4), mihin auttoi Simona Halepin vetäytyminen välierissä. Hän ei kuitenkaan enää tänä vuonna päässyt puolivälieriin.

Vuonna 2023 hän pääsi vihdoin aloittamaan kauden normaaliolosuhteissa. Hän aloitti hitaasti, mutta palasi parhaimpaansa Miamissa maaliskuussa. Voitettuaan Emma Raducanun, Maria Sakkarin ja Sofia Keninin, oli jälleen yksi loukkaantuminen se, joka lopulta pysäytti hänet 16 parhaan joukossa. Vääntynyt vasen nilkka, kuukauden poissaolo. Jatkon jälkeen asiat eivät menneet hänellä enää niin hyvin, ja elokuun alussa hänet pysäytti jälleen kerran hänen kehonsa rajat. Tällä kertaa hänen selkänsä antoi periksi.

Kymmenen kuukauden hoidon, kuntoutuksen ja kuntoutuksen jälkeen, joka piti hänet poissa WTA-kiertueelta kauden 2024 alkupuoliskon ajan, Andreescu palasi kilpailuun Ranskan avoimissa toukokuun lopussa. Hän selviytyi kahdesta kierroksesta, mikä oli rohkaiseva tulos, ennen kuin hän lähti nurmelle. Ja tässä hän on S-Hertogenboshissa toisessa turnauksessaan finaalissa voitettuaan Naomi Osakan hienosti (6-4, 3-6, 7-6) puolivälierissä.

Hänen sunnuntaina pelaamansa finaali on siis paljon enemmän kuin pelkkä WTA 250 -finaali: se on palkinto monista ponnisteluista ja sinnikkyydestä. Andreescu saa vastaansa Jekaterina Alexandrovan tai Liudmila Samsonovan, joka pyrkii voittamaan ensimmäisen WTA-kiertueen tittelinsä sitten vuoden 2019 US Openin. Symbolinen titteli, joka saisi vieläkin erikoisemman maun, sillä hän voittaisi sen 24-vuotissyntymäpäivänään.

Bianca Andreescu: "Se merkitsee minulle niin paljon. Koska en usko, että urani on ollut helpoin mahdollinen vuoden 2019 jälkeen, kaikkien loukkaantumisten ja kaiken muun kanssa. Joten kaikki kova työ, jonka tein, kannatti, en koskaan luovuttanut. Ja... se merkitsee minulle todella paljon."