38-vuotiaana se, mitä hän saavuttaa, on uskomatonta": Vacherotin kunnioittava reaktio voitettuaan Djokovicin

Odottamattoman kaksinkamppailun päätteeksi Valentin Vacherot voitti serbialegendan ja kunnioitti mestarin pitkäikäisyyttä. Shanghain uusi sankri paljastaa taustat ottelusta, jossa hänen täytyi "ajaa pois ajatuksia" pysyäkseen pystyssä myytin edessä.

Shanghain Masters 1000 -turnaus jää todennäköisesti yhdeksi kauden 2025 ikimuistoisimmista turnauksista. Vaativien peliolosuhteiden, yllätysten ja suosikkien aikaisen putoamisen myötä turnauskaavio avautui kierroksien edetessä.

Karsintojen kautta päässyt ja ennen turnausta ATP-listalla sijalla 204 ollut Valentin Vacherot sekä Arthur Rinderknech käyttivät tilaisuutta hyväkseen nostaa tasoaan ja eteni finaaliin. Kaksi serkkua kohtaavat yhtä symbolisessa kuin odottamattomassa ottelussa.

Djokovicin voittanut Vacherot kertoi lehdistötilaisuudessa tunteistaan kohdatessaan Big 3:n viimeisen aktiivijäsenen:

"Minulla ei ollut mahdollisuutta pelata Federeriä ja Nadalia vastaan, koska ranking-sijani oli liian alhainen. He lopettivat uransa ennen kuin aloin pelaamaan samoissa turnauksissa heidän kanssaan. Djokovicia vastaan pelaaminen kerran on jotain uskomatonta.

Olen yllättynyt siitä, miten mentaalisesti hallitsin tämän ottelun. Hän heti rikkoi syöttövuoroni ja pelasi kuten olin kuvitellut. Olen tyytyväinen, että onnistuin tekemään nopeasti breakin takaisin.

Sen jälkeen siitä tuli taistelu. Me kaikki tiedämme, että hän on 38-vuotias. Se, mitä hän saavuttaa tuossa iässä, on jo uskomatonta, se on raskasta keholle.

Minun piti pysyä mentaalisesti keskittyneenä. Päässäni oli valtavasti ajatuksia, erityisesti ensimmäisen erän voiton jälkeen. Aina kun ajatuksia välähti mielessäni, keskittyin seuraavaan palautukseen tai seuraavaan syöttövuoroon, jonka piti suorittaa."

Monacolainen pelaaja kertoi myös uudesta asemastaan kiertueella, sillä hän on maanantaina vähintään maailmanlistan sijalla 58:

"Kirjauduin karsintoihin edellisenä päivänä. Olen ehkä kuvitellut, että voisin pärjätä täällä hyvin, mutta ei tietenkään näin hyvin. Olisin ollut tyytyväinen, jos olisin voittanut muutamia otteluita. Ajattelin vain, että pääsen top 100:aan kauden loppuun mennessä.

Olisin ollut tyytyväinen, jos olisin sijoittunut 99. tai 100. sijalle. Nyt kun olen vähintään sijalla 58... Minulla ei ole ollut aikaa tajuta sitä, mutta se on hyvä asia. Se antaa minun pelata suurimmissa turnauksissa, joten olen onnellinen siitä.