----

---

Asunnot voivat unohtua, mutta tenis ei: Kokkinakis selittää uransa hulluinta leikkausta.

Leikkaus oli ennennäkemätön, siirto riskialtis ja vuosien kärsimys on nyt paljastettu. Hänen tavoitteenaan on palata vuonna 2026, ilman kipua, viimeistä mahdollisuutta varten.

Se on yksi niistä kasvoista, jota tennis ei unohda. Thanasi Kokkinakis, Australian lahjakkuus, katosi valokeilasta hävittyään sankarillisessa taistelussa Australian avoimissa 2025. Viisi intensiivistä erää Jack Draperia vastaan, taistelu juuri kuten hän rakastaa. Mutta sitten, ei mitään. Radiohiljaisuus. Kadonnut valokeilasta. Mutta kyse ei ollut tauosta. Se oli romahdus.

"Olen pelannut viisi vuotta repeytyneellä lihaksella"

Harvinaisessa ja koskettavassa australialaisessa podcast-haastattelussa Kokkinakis paljasti kokemansa mittasuhteet: kestämättömiä kroonisia kipuja, huomioimatta jäänyt diagnoosi ja operaatio, jota ei ole koskaan tehty ammattilaispelaajalle.

"Olen pelannut pectoralis-lihaksen ongelmasta kärsien neljä tai viisi vuotta. Se turposi jokaisen intensiivisen ottelun jälkeen. Jos jatkaisin näin, minun olisi pakko eläköityä."

Sen sijaan, että olisi hitaasti kadonnut, pelaaja otti suuren riskin: ainutlaatuisen toimenpiteen, jossa kirurgit siirsivät kuolleen lahjoittajan Achillesjänteen liittämään repeytyneen pectoralis-lihaksen olkapäähän.

"Kukaan tennispelaaja ei ollut käynyt läpi tätä operaatiota. Minulla ei ollut esikuvaa, ei vertailukohtaa. Se oli uhkapeli, ehkä viimeinen. Puoli rintalihaksestani poistettiin. Siellä oli niin paljon arpikudosta, etten voinut enää pelata."

2026 tai ei mitään?

Vasta 29-vuotiaana Kokkinakisilla on vielä toivoa paluusta. Hänen tavoitteenaan on Australian kiertue tammikuussa 2026, tasan vuosi hänen viimeisen virallisen ottelunsa jälkeen.

"Aloitan uudestaan ilman kipua. Se on tunne, jota en ollut juuri koskaan tuntenut. Mutta jos en voi palata vuonna 2026, se on hyvin vaikea hyväksyä."