Madridin jäähyväisten jälkeen Nadal vakuuttaa: "En ole lopettanut matkaani maila kädessä".

Kun Rafael Nadal voitti tiistaina erinomaisen Jiri Leheckan 7-5, 6-4, hän jätti hyvästit Madridin turnaukselle. Tulta ja voimaa täynnä olevan pelaajan hallitsema Rafa esitti huippuluokan esityksen. Kuten hän itse myöntää, hänen pelinsä taso on nousussa. Samoin hänen fyysinen intensiteettinsä.

Erityisen koskettavan kunnianosoitusseremonian jälkeen saven kuningas muisteli tätä historian hetkeä ja muistutti, ettei hänen suhteensa tennikseen ole vielä ohi. Paljon rauhoittavampi kuin turnauksen alussa, 14 Ranskan avointen mestaruutta saavuttanut mies totesi: "Tänään oli liikuttavaa, unohtumaton päivä hyvästellä Madrid. Se on yksi niistä paikoista, ellei ehkä jopa paikka, jossa olen saanut eniten rakkautta ja tukea. Mutta urani jatkuu, ja minulla on henkilökohtaiset tavoitteeni seuraaville viikoille, ja haluan nähdä, onko minulla mahdollisuuksia saavuttaa ne. [...] Viikko on ollut kaikin puolin positiivinen. Pystyin pelaamaan neljä ottelua, muutaman vaikean, ja keho, vaikka jotkut lihakset ovat nyt väsyneitä ja tunsin sen ottelun aikana, kesti hyvin. Kolme voittoa, neljä ottelua korkealla tasolla... Nautin todella kotipelistä. Lähden täältä erittäin positiivisin mielin kaikin puolin. (L'Equipe välittää kommentit).

Kysyttäessä jäähyväisten aiheuttamista tunteista mallorcalainen tunnusti olevansa otettu ja ylpeä: "Se on suuri henkilökohtainen tyydytys. Kun ihmiset innostuvat, kyse ei ole vain urheilusta. Mielestäni olen tehnyt hyviä asioita, en vain mailan kanssa. Ainakin sitä olen yrittänyt tehdä. Me kaikki teemme virheitä, meillä on parempia ja huonompia aikoja, mutta olen yrittänyt olla kunnioittava, ystävällinen ja palvella ihmisiä parhaani mukaan. Olen myös yrittänyt käyttäytyä kunnolla kentällä, ja mielestäni olen onnistunut siinä suurimman osan ajasta. [On normaalia, että ihmiset itkevät. Vaikka olisin käyttäytynyt huonosti, he luultavasti itkisivät, koska he rakastavat minua eri tavalla kuin ihmiset ympärilläni. Se on suuri henkilökohtainen tyydytys sen kannalta, mitä pidän arvokkaana elämässä, koska tenniksen pelaaminen on vain urheilullista. Toivon, etten ole ainakaan ollut huono esimerkki niille, jotka ovat katsoneet minua televisiosta kaikki nämä vuodet."

Henkilökohtaisista tunteistaan kysyttäessä espanjalainen tunnusti hillinneensä kyyneleitään, mutta selitti tehneensä sen hyvästä syystä, sillä hänen uransa ei ollut vielä ohi: "Olin hyvin liikuttunut. Pidättelin itseäni, en halunnut tehdä kyynelten merta, vaikka olin lähellä. Koska en päässyt maaliin. Lopetin Madridissa, mutta en lopettanut matkaani maila kädessä. Se oli liikuttava hetki, mutta ehkä nyt ei ole oikea aika päästää irti siitä, mitä sisälläni on. Minulla on vielä pitkä matka edessäni, enkä halua päästää irti kaikesta siitä adrenaliinista vielä. Lähden liikkeelle täynnä energiaa ja olen edistynyt kaikilla osa-alueilla. Meidän on nähtävä, pystynkö vakiinnuttamaan nämä edistysaskeleet.

Espanjalaislegenda on selvästi erittäin tyytyväinen siihen, mitä hän on pystynyt tarjoamaan, ja vaikuttaa paljon positiivisemmalta kuin Madridiin saapuessaan: "Tulin tänne epäillen kaikesta, ja nyt lähden ilman niitä. Tämä on ollut uskomattoman positiivinen viikko. Vastustajani pelasi erittäin korkealla tasolla ja pysyin kilpailukykyisenä. Ensimmäinen erä oli paras, jonka olen pelannut sen jälkeen, kun aloitin kilpailemisen uudelleen, ainakin sen suhteen, mitä etsin jalkatyöskentelyssä, pallon pyörimisessä ja niin edelleen. Luulen, että silloin olin parhaiten asemissa kentällä. Lihaksissa oli pieni notkahdus ensimmäisen sarjan lopussa, mutta olen täysin tyytyväinen, paljon paremmin kuin osasin odottaa. [...] Kolme viikkoa sitten en tiennyt, pelaisinko enää virallista ottelua, ja pystyin hyvästelemään kentän enemmän kuin kelvollisella tasolla. Tennismielessä ja henkisesti tämä kaupunki on aina ollut niin kannustava ja energinen, että se on auttanut minua ratkaisevasti urallani. Se, mitä vien täältä tänään mukanani, on kaunis, lähtemätön ja unohtumaton muisto. Minulla ei koskaan tule olemaan mahdollisuutta kiittää heitä tarpeeksi siitä, mitä he ovat tehneet vuokseni. En tiedä, onko tämä viimeinen kerta, kun pelaan Espanjassa. En ole miettinyt sitä, mutta on hyvin todennäköistä, että näin käy. Jos tämä on viimeinen kerta, se on hieno muisto, hieno ilta."

Vaikka on vielä epäselvää, osallistuuko hän Ranskan avoimiin, ei ole epäilystäkään siitä, etteikö Rafael Nadalin saippuaooppera olisi vielä ohi. Seuraava pysäkki: Masters 1000 Roomassa (8.-19. toukokuuta), jossa Rafa on päässyt jo 12 kertaa finaaliin ja voittanut 10 mestaruutta (2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 201