Tsitsipas: "Nadal ennusti Alcarazin kukoistuksen jo viisi vuotta sitten".

Kun hän kohtaa tiistai-iltana Carlos Alcarazin Ranskan avointen puolivälierissä, Stefanos Tsitsipas muistelee, kuinka hän tajusi jo kauan sitten, että nuoresta espanjalaisesta toivosta tulisi hänelle suuri kilpailija. Jo vuoden 2019 Laver Cupissa, kun Alcaraz oli vasta 16-vuotias ja vasta murtautunut ATP-rankingin top 500:n joukkoon (492. sija maailmassa), Rafael Nadal puhui hänestä jo niin hehkuvin sanoin, ettei kreikkalaisella ollut epäilystäkään siitä, että nykyisestä maailmanlistan kolmosesta tulisi huippupelaaja.

Se, mitä Tsitsipas ei kuitenkaan luultavasti osannut odottaa, oli se, että hän joutuisi kohtaamaan espanjalaista vastaan niin paljon vaikeuksia. Syyskuun 2021 jälkeen järjestetyissä viidessä kohtaamisessa kreikkalainen ei ole koskaan voittanut Murcian syntyperäistä pelaajaa, vaan onnistui viemään yhteensä vain kolme sarjaa. Hänen viimeisin tappionsa tuli reilu vuosi sitten Ranskan avointen puolivälierissä. Hän tietenkin toivoo, että hän pärjäisi paljon paremmin Court Philippe Chatrier'llä tiistai-iltana.

Stefanos Tsitsipas: "Rafa Nadal puhui hänestä jo Laver Cupissa vuonna 2019, kun hän ei ollut edes maailman 300 parhaan joukossa. Tiesimme jo, että hän olisi hyvä, näimme sen. Tuolloin saatoin kuvitella, että hän voisi olla yksi suurista kilpailijoistani tulevina vuosina, ja ennustukseni osoittautui oikeaksi."