Zverev läpäisee Shapovalovin testin Madridissa

Kuten perjantaina (voitto Coricista 6-3, 6-2), Alexander Zverevillä oli kunnia pelata Night Sessionissa kolmannen kierroksen ottelussaan Denis Shapovalovia vastaan. Vastassaan vastustaja, joka ei ole aina tehnyt hänelle oikeutta (3 tappiota), Zverev piti hermonsa. Saksalainen tarjoili suvereenisti ja oli hyvin vakaa vaihdoissa, ja hän hallitsi pitkälti ottelua ennen kuin voitti lopulta, ei kuitenkaan ilman viimeistä vapinaa, 1 tunnissa ja 42 minuutissa (6-4, 7-5).

Maailmanlistan viidenneksi sijoittunut pelaaja olikin ottelun lopussa melkein vastustajansa tulisen hengen ansassa. Kanadalainen, joka on palannut tositoimiin vakavan polvivamman jälkeen, ei antanut periksi. Erittäin epäjohdonmukainen ja usein ralleja hallitseva hän jatkoi taistelua jokaisesta pisteestä ja pelasti useita murtopalloja (9). Verkon toisella puolella Zverev näytti hermostuneelta ottelun loppua kohden. Selvästi ylivoimainen pelaaja, 25-vuotias halusi päästä nopeasti takaisin pukuhuoneeseen. Koska hän ei pystynyt hyödyntämään kaksoismurtomahdollisuuksiaan, saksalainen, joka oli ollut siihen asti koskemattomana tarjoilussaan, oli jopa debyytti, kun oli aika päättää ottelu (tilanteessa 6-4, 5-4).

Hieman hermostuneena maailmanlistan viides antoi lopulta myrskyn mennä ohi ja ratkaisi ottelun kahdessa erässä (6-4, 7-5). Zverev esitti laadukkaan ottelun (31 voittajaa, 7 pakottamatonta virhettä, 10 ässää) ja on nyt vahvoissa asemissa. Hän on jo voittanut tittelin Madridissa (2018 ja 2021), joten hän on nyt vakiinnuttanut asemansa vakavana haastajana sunnuntain tittelistä.

Denis Shapovalov puolestaan alkaa tappiostaan huolimatta nähdä valoa tunnelin päässä. Vaikka hän ei aina näyttänytkään viihtyvän polvensa kanssa, hän esitti ajoittain erittäin hienoja suorituksia. Jos hän säilyttää tämän positiivisen asenteen, paluu vähintään 50 parhaan joukkoon on täysin mahdollista.

Zverevin osalta turnaus jatkuu maanantaina 16. kierroksen ottelulla pintaspesialistia vastaan: Francisco Cerundoloa (maailmanlistalla 22. sijalla).