Zverev helpottuneena: "Olen todella erittäin onnellinen, että olen saavuttanut tämän".

Neljä vuotta sen jälkeen, kun Alexander Zverev koki valtavan pettymyksen US Openin loppuottelussa (Dominic Thiem hävisi 2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6), hän on jälleen pääsemässä Major-finaaliin. Epäonnistuttuaan kolme kertaa peräkkäin Ranskan avointen välierissä hän on nyt päässyt finaaliin. Voitettuaan viruksen heikentämän Casper Ruudin (2-6, 6-2, 6-4, 6-2 ajassa 2h37) saksalainen kohtaa sunnuntaina Alcarazin.

Voiton jälkeen haastateltu 27-vuotias mestari ei salannut iloaan. Niin monen vuoden kovan työn jälkeen hän on jälleen Grand Slam -finaalissa: "En voi kuvailla tunteitani, rehellisesti sanottuna. Olen todella hyvin onnellinen, että pääsin sinne, varsinkin tällä kentällä, jossa on tapahtunut niin paljon tarinoita.

Minulla on ollut parhaat ja huonoimmat muistoni tällä kentällä, ja vihdoin pääsen finaaliin neljännen välieräni jälkeen. Olen siis todella iloinen, että pääsen takaisin sunnuntaina.

Vastustajastaan kysyttäessä saksalainen kuvaili illan uhriaan hehkuttaen: "Minun täytyy olla (parempi kuin muutama vuosi sitten). Minun oli pakko olla tänään, koska näitte, miten ensimmäinen erä meni. Casper on todella pelaaja, joka voi odottaa aikaa ja estää sinua pelaamasta omaa peliäsi.

Viime vuonna hävisin hänelle todella niukasti ja hävisin myös ensimmäisen erän niukasti, joten tiesin, että minun oli oltava paljon aggressiivisempi. Minun piti todella mennä koko ajan hänen kurkkuunsa, ja onnistuin siinä tänään. Olen todella iloinen päästessäni finaaliin.

Zverev puhui myös vastustajansa fyysisestä kunnosta, joka oli silminnähden heikentynyt vatsataudin vuoksi. Hyvin rehellisesti hän selitti huomanneensa sen: "Kyllä, näin, että hänelle tapahtui jotain. Mielestäni kaksi ensimmäistä sarjaa olivat todella uskomattomalla tasolla. Häneltä ja minulta myös. Mutta toisen erän lopussa huomasin, että hän alkoi liikkua paljon hitaammin, ja tajusin, että hän ei voinut hyvin, mutta hän löi silti hienoja lyöntejä.

Ja hänen liikkeensä huomioon ottaen, jos olisin alkanut olla passiivisempi, hän olisi voinut voittaa ottelun. Häntä täytyy onnitella, koska hän pelasi loppuun asti ja taisteli kovasti loppuun asti. Kyllä, hän on hieno mestari ja hieno kaveri, ja tiedän, että hän palaa vielä tänne."

Ennen kentältä poistumistaan 1,98-metrinen pelaaja muisteli myös melko huonoa muistoa, ensimmäistä major-finaaliaan. Kokeneena pelaajana hän selitti: "No kyllä, johdin kaksi sarjaa nollaan, olin kahden pisteen päässä ottelun voittamisesta ja sitten se oli siinä. Kuten olen sanonut ennenkin, ja sanon sen nyt uudestaan, en ollut siinä vaiheessa valmis voittamaan ensimmäistä Grand Slam -turnaustani. Domi (Thiem) oli, en minä. Minä en ollut valmis. En ollut tarpeeksi kypsä siihen.

Ehkä olin vain liian lapsellinen enkä täysin ymmärtänyt tämän ainutlaatuisen tilaisuuden merkitystä. Siksi hävisin. Nyt olen 27-vuotias, en ole enää lapsi ja alan vanheta. Jos ei nyt, niin milloin sitten? Milloin se on?"