Wimbledon ilman Federeriä, Nadalia tai Djokovicia, ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1999.

Aikakauden vaihtuminen alkaa näkyä yhä selvemmin tenniksen pienessä maailmassa. Vaikka ATP-rankingin kahdella ensimmäisellä sijalla ovat maanantaista lähtien olleet Jannik Sinner (22) ja Carlos Alcaraz (21), muut merkit eivät petä.

Eikä vuoden 2024 Wimbledon (01.-14. heinäkuuta) ole poikkeus. Britannian Grand Slam -turnaus järjestetään todennäköisesti ilman Rafael Nadalia, Novak Djokovicia ja tietysti Roger Federeriä. Kun Lontoon nurmikentällä ei ole paikalla yhtään Big 3:n jäsentä, kyseessä olisi ensimmäinen kerta sitten vuoden 1999, jolloin sveitsiläinen osallistui ensimmäistä kertaa.

Federerin osalta ei ole epäilystäkään siitä, että hän on poissa, sillä hän on vetäytynyt vuonna 2022. Hän huolehtii nyt pienestä perheestään ja matkustaa ympäri maailmaa antaakseen neuvoja ja jakaakseen kokemuksiaan tenniksestä, huipputason suorituksista ja elämästä yleensä (ks. artikkelimme "Federerin elämänoppi, suurfilosofin tilassa").

Rafaelille tämä on strateginen päätös. Pariisin olympialaiset, jotka pelataan Roland Garrosin savikentillä (27.7.-4.8.), ovat hänen tärkein tavoitteensa kesällä. Espanjalainen ei aio ottaa riskejä nurmikentällä, vaikka hän on saanut takaisin hyvän tuntuman okranvärisellä pinnalla.

Lopulta Djokovicin kohdalla hänen kehonsa pitäisi päättää, onko hän siellä vai ei. Ranskan avointen 16 parhaan joukossa (04.06.2024) oikean polvensa meniskiin sattunut loukkaantuminen aiheutti serbille leikkauksen heti sen jälkeen (05.06.2024), eikä hänen teoriassa pitäisi pystyä palautumaan 100-prosenttiseen kuntoonsa alle kuukaudessa. Nykyinen maailmanlistan kolmonen tavoittelee paluuta myös 27. heinäkuuta pelattavaan olympiaturnaukseen.

Huolimatta mestariemme parhaista yrityksistä estää tämä, aika kulkee eteenpäin ja vaatii vääjäämättä veronsa. Sellaista elämä on kaikessa kauneudessaan ja draamassaan, eikä tennis ole poikkeus.