Dominic Thiem, tähdenlennon tarina - Muotokuva

Vain 30-vuotiaana Dominic Thiem on lopettamassa uransa. Kuten itävaltalainen perjantaina ilmoitti, hän ei enää pelaa ATP-radalla kauden 2024 jälkeen. Vielä muutama vuosi sitten käsittämätön päätös ei tunnu nykyään enää niin yllättävältä. Thiem ei ole mikään tavallinen pelaaja. Kovasti kannustettuna hän on inspiroinut koko joukon pelaajia ympäri maailmaa. Olipa kyse sitten hänen legendaarisesta reilusta pelistään, upeista yhden käden rystylyönneistään tai aivan mielettömästä fyysisestä intensiteetistään, "Domi" ei ole koskaan jättänyt fanejaan välinpitämättömiksi.

Vaikka tämä päätös on syvästi surullinen, se kuuluu itävaltalaiselle mestarille ja sitä on nyt kunnioitettava. Varsinkin kun otetaan huomioon hänen sukutaustansa. Kukaan ei halunnut, että näin kävisi, ei edes Thiem. Hänen fysiikkansa on vain päättänyt hänen puolestaan: "Ranteeni ei ole sellainen kuin sen pitäisi olla ja kuten haluaisin sen olevan. Olen miettinyt tätä päätöstä pitkään, olen miettinyt sitä hyvin tarkkaan. Olen tietysti ajatellut myös tennisuraani, joka on ollut uskomaton. Olen saavuttanut menestystä ja voittanut palkintoja, joista en olisi ikinä voinut uneksia. Olen hyvin kiitollinen tästä kokemuksesta. Mutta olen tullut siihen tulokseen, että päätös lopettaa urani tänä vuonna on ainoa oikea" (mestarin Instagramissa lähettämät kommentit).

Niinpä, vaikka hän kokee viimeiset jännityksensä ATP-kiertueella tänä vuonna, alkaen Ranskan avoimista, joissa hän ylsi kahdesti finaaliin, on tullut aika muistella tarinaa pelaajasta, joka jätti jälkensä kokonaiseen sukupolveen.

- Koko elämänsä tennikselle omistettu

Dominic Thiemin oli tarkoitus olla tennisammattilainen. Hän syntyi Wiener-Neustadtissa (Wienin lähellä) ja aloitti tenniksen pelaamisen jo varhain. Hän harjoitteli Wienin tennisakatemiassa, jossa hänen vanhempansa opettavat, ja eteni huimaa vauhtia. Pian hänellä oli suuri tulevaisuus, ja Gunter Bresnik (Beckerin, McEnroen ja Lecomten valmentaja) huomasi "Domin" vuonna 2002, 9-vuotiaana. Itävaltalainen valmentaja näki hänen ilmeisen potentiaalinsa ja otti hänet siipiensä suojaan, ja syntyi 17-vuotinen yhteistyö (vuodesta 2002 vuoteen 2019).

Kunnianhimoisen valmentajan asemalleen uskollisena Bresnik pakotti nuoren varsansa kehittämään peliään ja kannusti häntä erityisesti ottamaan käyttöön yhden käden rystylyönnin. Tähän asti hyvin puolustava Domi on vähitellen siirtymässä paljon eteenpäin suuntautuvampaan peliin. Vaikka hänen ensimmäiset kilpailutuloksensa eivät olleetkaan loistavia, hän muutti lopulta ulottuvuuttaan.

- Ihmelapsen kukoistus

Itävaltalaisella oli hyvä kausi junioreiden sarjoissa. Hän pääsi Ranskan avointen finaaliin ja voitti Orange Bowlin. Hänen asemansa nousevana mestarina toi hänelle useita kutsuja ATP-turnauksiin. Yksi ikimuistoisimmista näistä oli hänen voittonsa Itävallan tennishistorian suurimmasta pelaajasta Thomas Musteristä Wienissä. Useimpien asiantuntijoiden mielestä soihtu oli siirtynyt eteenpäin. Jos "Munsterminator" jättää jäähyväiset, "Dominator" on syntynyt.

Hän siirtyi ammattilaiseksi 19-vuotiaana vuonna 2012 ja on ottanut askeleen kerrallaan. Hän voitti kolme titteliä Future-piirillä (kolmas divisioona) vuonna 2012 ja kaksi Challenger-titteliä (toinen divisioona) vuonna 2013 ja nousi kahdessa vuodessa maailmanlistan 640. sijalta 139. sijalle.

Huolimatta hänen hienoista suorituksistaan toissijaisella piirillä "Domi" on suurelle yleisölle edelleen suurelta osin tuntematon. Tässä suhteessa vuosi 2014 oli hänen läpimurtonsa vuosi. Hän nousi maailman sadan parhaan joukkoon kuin tykinkuula ja sijoittui kauden päätteeksi jopa 50 parhaan joukkoon (39. sija). Vilkkaan 35 voittoa sisältäneen vuoden jälkeen Thiem räjähti näyttämölle. Muutamien vertailuarvojen, kuten voiton Stan Wawrinkasta Madridissa (1-6, 6-2, 6-4), US Openin 16. kierroksen (hävisi Berdychille 6-1, 6-2, 6-4) ja Roland-Garrosissa Nadalia vastaan pelatun gaalamaisen toisen kierroksen ottelun (hävisi 6-2, 6-2, 6-3 kahdessa tunnissa ja 09 minuutissa) jälkeen hänen kykynsä on kaikkien nähtävissä.

Seuraavana vuonna (2015) itävaltalainen, joka oli edelleen yhtä nälkäinen kuin ennenkin, jatkoi hienoa kehitystään ja murtautui 20 parhaan joukkoon. Hänen tärkeimpiin saavutuksiinsa kuuluvat hänen maineikkaan uransa kolme ensimmäistä ATP-titteliä (Nizza, Umag, Gstaad).

- Toiveikkaasta mestariksi: Domista tulee Dominator

Jo ennestään paljon huomiota herättänyt pelaaja itävaltalainen vaihtoi selvästi luokkaa vuonna 2016. Hän murtautui kesäkuussa maailman top 10:een ja pysyi siellä yli viisi vuotta. Voitettuaan neljä ATP-titteliä (Buenos Aires, Nizza, Stuttgart, Acapulco) hänestä tuli 22-vuotiaana varman päälle. Thiem voitti Rafael Nadalin savella (6-4, 4-6, 7-6 Buenos Airesissa) ja sen jälkeen Federerin nurmella (3-6, 7-6, 6-4 Stuttgartissa) ja jatkoi uraansa. Hänen kautensa 2016 kohokohta oli tietysti Roland Garrosin välierä (häviten 6-2, 6-1, 6-4 Djokovicille).

Nyt kilpailijoidensa innolla odottamassa hän on vakiinnuttamassa erittäin hyvää tasoaan.