Nadal on jo Pariisissa valmistautumassa todennäköisesti viimeisiin Ranskan avoimiinsa

Rafael Nadal saapui maanantaina Pariisiin aloittaakseen viimeisen vaiheen valmistautumisessaan todennäköisesti viimeisiin Ranskan avoimiin (hän ei ole sulkenut pois mahdollisuutta jatkaa uraansa vuonna 2025, jos kausi 2024 päättyy hyvin). 37-vuotias espanjalainen piti myöhään iltapäivällä ensimmäisen harjoitusistuntonsa Court Philippe Chatrierin suljetun katon alla. Yleisölle avoin harjoitus oli jälleen yksi testi hänen suosiostaan pariisilaisten tennisfanien keskuudessa.

Mallorcalla sijaitsevassa Rafa Nadal -akatemiassaan vietetyn kiireisen harjoitteluviikon jälkeen Porte d'Auteuilin savikentillä 14 mestaruutta voittaneella miehellä on vielä muutama päivä aikaa nostaa tasoaan. Hänen viimeisin turnausesiintymisensä ei ollut kaikkein rauhoittavin. Hän hävisi rankasti Hubert Hurkaczille (6-1, 6-3) Rooman 2. kierroksella 10 päivää sitten.

Hänen klaaninsa on kuitenkin luottavainen tulevaan, kuten hänen valmennustiimiinsä kuuluva Marc Lopez selittää: "Ulkopuolelta yritämme kertoa hänelle, että hän on parempi kuin hän luulee. Savella hän käyttää aina enemmän aikaa kaikkeen, ja meidän tehtävämme on saada hänet ymmärtämään, että hän on parempi kuin hän luulee. Hän on kilpailuhenkinen, hän kehittyy joka päivä ja ottaa pieniä askelia eteenpäin, jotta hän voisi pelata Ranskan avoimet mahdollisimman hyvissä olosuhteissa, mikä on päätavoite.

Todellisia vastauksia ei tarvitse odottaa kauan. Nadal saa tietää ensimmäisen kierroksen vastustajansa torstaina 23. toukokuuta, jolloin pääsarjatilaisuus järjestetään. Mallorcalaista ei ole sijoitettu pääsarjaan, mikä voi tarkoittaa, että hän joutuu kohtaamaan yhden suosikeista turnauksensa alkajaisiksi. Ensimmäisen kierroksen ottelut pelataan sitten sunnuntaina, maanantaina ja tiistaina.