Nadal vasta klo 16.00 ohjelmassa Barcelonassa!

Rafael Nadal tekee paluun kilpailuihin tänä tiistaina Barcelonan savikentillä. Turnauksen kaksinkertainen voittaja (12 kertaa) kohtaa ensimmäisellä kierroksella italialaisen Flavio Cobolin, 21, joka on maailmanlistalla sijalla 62. Miehet astuvat Pista Rafa Nadalille (keskuskentälle) aikaisintaan klo 16:00 paikallista aikaa, mutta todennäköisemmin aikaisintaan klo 17:00 tai 17:30, kun edelliset ottelut on saatu päätökseen.

Nadal ei ole pelannut kilpailullisesti sitten tammikuun Brisbanen ATP 250 -turnauksen. Siellä hän pääsi puolivälieriin, mutta loukkasi uudelleen vasemman lonkkansa. Vasen lonkka, joka oli jo sulkenut hänet pois kaudelta 2023. Tammikuusta lähtien hän oli halunnut tehdä paluunsa Dohassa (19.-25. helmikuuta), sitten Indian Wellsissä (6.-17. maaliskuuta) ja lopulta Monte Carlossa (7.-14. huhtikuuta), mutta joutui vetäytymään viime hetkellä, koska ei tuntenut olevansa valmis.

Asiat näyttävät erilaisilta tänä tiistaina Barcelonassa. Kaikki valot näyttävät olevan vihreitä, tai melkein vihreitä, entiselle maailmanlistan ykköselle. Hän vietti koko viime viikon harjoittelemalla ahkerasti Katalonian okrankeltaisilla kentillä ja on löytänyt tennistuntemuksensa uudelleen. Andrey Rublev voi todistaa sen. Venäläinen pelasi lauantaina harjoitussetin espanjalaisen kanssa ja hävisi 6-1. Nähtäväksi jää, onko Nadal yhtä vakuuttava kilpailutilanteessa.