Mannarino vihdoin takaisin voittojen tielle!

Odotus on ollut pitkä, pitkä, jopa hieman liian pitkä. Mutta tällä kertaa se on täällä. Adrian Mannarino on vihdoin onnistunut voittamaan takaisin ottelun ATP-kiertueella.

Huolimatta erittäin menestyksekkäästä kauden alusta, jossa ranskalainen loisti erityisesti Australiassa (jossa hän pääsi kahdeksan parhaan joukkoon voitettuaan Wawrinkan ja Sheltonin), hän hidastui nopeasti. Pettymys Miamissa, ranskalainen koki yksinkertaisesti surkean savikenttäkauden. Roland Garrosin jälkeen hän oli hävinnyt 10 viimeisestä 11 ottelustaan ja oli seitsemän ottelun tappioputkessa.

Kun nurmikenttäkausi oli aivan nurkan takana - joka on historiallisesti 35-vuotiaan pelaajan paras alusta (62 prosentin voittoprosentti) - oli siis kiire päästä takaisin raiteilleen. Mannarino päätti pelata nurmikentällä tällä viikolla Bois-le-Ducin turnauksessa.

Kohdatessaan Stefano Napolitanon (125., karsinta) ensimmäisellä kierroksella "Manna" kävi läpi kaikenlaisia tunteita, mutta lopulta hän selviytyi voittajana. Tunnetusti ailahtelevainen ranskalainen luuli olevansa kahdeksannen peräkkäisen tappion partaalla. Nopeasti eron ja kahden murto-osuman takaa-ajo (6-3, 4-1) näytti siltä, että kaikki oli menetetty.

Onneksi "jumalallinen kalju mies" ei luovuttanut ja teki merkittävän paluun. Voittaen 12 ottelun 16 viimeisestä pelistä, maailmanlistan 21. sijalla oleva pelaaja pääsi vihdoin taas maistamaan voittoa (3-6, 7-6, 6-2).

16 parhaan joukkoon päässyt Mannarino yrittää nyt hyödyntää tätä menestystä voittaakseen paljon säännöllisemmin. Hän kohtaa puolivälieräpaikasta Gijs Brouwerin, joka voitti Mensikin ensimmäisellä kierroksella.