Ennen Badosan kohtaamista Gauff sanoo: "Häntä vastaan tulee olemaan vaikeaa".

Coco Gauff ei ole elämänsä kunnossa. Australian avointen jälkeen, jossa hän pääsi välieriin, mutta hävisi lopulta mestarille Aryna Sabalenkalle, maailmanlistan kolmonen on pysähtynyt. Indian Wellsin turnausta lukuun ottamatta hän ei ole päässyt kertaakaan neljän parhaan joukkoon. Mikä vielä pahempaa, hän ei ole päässyt finaaliin sitten Aucklandin turnauksen tammikuun alussa.

Amerikkalainen on edelleen tiukasti maailman top 3:ssa kauden 2023 vaikuttavan loppukautensa ansiosta (peräkkäiset Cincinnatin ja US Openin mestaruudet, jotka muodostivat lähes puolet hänen WTA-pisteistään), mutta hän ei enää tee vaikutusta. Niin paljon, että hänet on suljettu pois "kolmen suuren" joukosta, johon kuuluvat vain Sabalenka (2.), Swiatek (1.) ja Rybakina (4.).

Hänen alku Rooman turnauksessa oli kunnollinen, mutta se ei juurikaan rauhoittanut hänen fanejaan. Vakaan ensimmäisen ottelun jälkeen (6-3, 6-3 voitto Magdalena Frechistä, joka on maailmanlistalla 55. sijalla) 20-vuotias pelaaja joutui kuitenkin häviämään kolmannen kierroksen ottelussaan 6-0 (6-1, 0-6, 6-3 voitto Cristianista, joka on maailmanlistalla 68. sijalla).

Gauff halusi lehdistötilaisuudessaan pysyä varovaisena, sillä hän kohtaa 16. kierroksella uudelleen piristyneen Paula Badosan. Hän sanoi: "Paula ja minä emme ole ystäviä, olemme eri vaiheessa uraa, mutta pidämme toisistamme. Mielestäni hän on mukava tyttö. [Ihailen häntä paljon ja kannustan häntä aina. On vaikeaa pelata häntä vastaan. Minusta tuntuu, että hän on palannut parhaimpaansa. Hän oli maailmanlistan kakkonen ja pelasi erittäin hyvin. Hän on yhä vaarallinen.