Badosalle hävittyään Sabalenka pystyi oikaisemaan asioita: "On vaikeaa pelata parasta ystävää vastaan".

Aryna Sabalenka on jo useiden viikkojen ajan pelannut todella hyvää tennistä. Hän on ollut finaalissa Madridissa ja Roomassa ja saapuu Pariisiin täynnä itseluottamusta. Kahden erittäin helpon ottelun jälkeen hän voitti Paula Badosan kolmannella kierroksella (7-5, 6-1 1 tunnissa ja 17 minuutissa). Kestettyään vastustajansa räväkän alun ottelussa valkovenäläinen nosti selvästi tasoaan ja voitti 10 viimeisestä 11 pelistä.

Liian voimakas vastustajalleen, hän jatkoi juoksuaan suurella auktoriteetilla. Tämä mestarillinen esitys oli hämmästyttävä ainakin kahdella tavalla. Sabalenka ei ainoastaan vahvistanut asemaansa yhtenä tittelin suosikeista, vaan hän osoitti myös henkisen edistyksensä. Badosa ei ole kuka tahansa vastustaja: hän on yksinkertaisesti maailmanlistan kakkosen paras ystävä. Voitto pelaajaa vastaan, johon hän on niin kiintynyt, on siksi erinomainen osoitus viimeisimmän Australian avointen mestarin hermostollisesta lujuudesta.

Voiton jälkeen 25-vuotiaalta kysyttiin asiasta hyvin avoimesti: "Hän on uskomaton pelaaja, joka palaa loukkaantumisesta. Hän palaa pian takaisin huipulle. On vaikeaa pelata parasta ystäväänsä vastaan. Se on hyvin rankkaa. Mutta me tiedämme, mistä on kyse. Kentällä olemme vastustajia. Yritän olla katsomatta muualle. Yritän vain keskittyä itseeni. Se oli kova ottelu häntä vastaan."

Tennisrintamalla Sabalenka pyrkii puolivälieriin maanantaina Emma Navarroa (24.) vastaan.