Zverev kehuu roomalaisia tifoja: "Tunnen olevani italialainen

Alexander Zverev joutui pahasti tappiolle, mutta hän piti hermonsa perjantaina.

Tähän asti hyvin hallitseva, hän pelästytti itsensä välierässä. Vastassa oli Alejandro Tabilo, joka elää päiväunia ja on voittanut Djokovicin ja Khachanovin kaltaiset pelaajat, ja saksalaista hallittiin pitkään. Ensimmäisessä erässä sivuun pyyhkäistynä hän onnistui lopulta pitämään hermonsa ja nappasi toisen erän tie-breakissa ennen kuin jatkoi voittoon (1-6, 7-6, 6-2).

Finaaliin karsittuaan Zverev halusi antaa tunnustusta italialaisille faneille. Zverev selitti, että Italia on yksi niistä maista, joissa hän nauttii eniten pelaamisesta (voitettuaan Roomassa jo vuonna 2017): "Hassua, Italia on yksi kolmesta maasta, joissa minulla on eniten tukea. Tunnen itseni italialaiseksi, kun pelaan täällä. Saan niin paljon rakkautta, niin paljon energiaa yleisöltä, koko ajan.

Jopa tänään (Tabiloa vastaan välierässä). Yleensä yleisö haluaa aina, että ulkopuolinen menestyy hyvin. Täällä tunsin todella, että he olivat takanani. Se auttaa. Arvostan sitä todella paljon. Italialaiset ovat hullu yleisö, ja pidän siitä. Pidän heidän energiastaan. Pidän siitä, kun he ovat äänekkäitä.

Ja kun he ovat puolestasi, se on vielä parempi. En aio korvata Jannikia (Sinner, maailmanlistan kakkonen ja italialaisen tenniksen lipunkantaja), mutta ehkä tämän viikon ajan, jos he näkevät sen niin, olen tyytyväinen."

Ottelua muistellessaan maailmanlistan viidenneksi paras pelaaja myöntää käyneensä läpi monenlaisia tunteita: "En pelannut hyvin ensimmäisessä erässä, mutta se johtui hänestä, että en pelannut hyvin. Hän aloitti hyvin, hän löi hyvin kovaa, ja hänellä oli paljon pudotuslyöntejä. Hän pelasi erittäin aggressiivisesti. Hän ei antanut minun pelata. Luultavasti jaksoin sinnitellä.

Asiat muuttuivat tie-breakissa, ja sitten vauhti kääntyi. [...] Ei ole helppoa pelata aggressiivisesti sellaista vastustajaa vastaan, joka yrittää pelata jokaisen lyönnin täysillä. Ensimmäisessä erässä en juurikaan koskenut palloon. Aggressiiviseen pelaamiseen tarvitaan rytmiä. Sitä minulla ei ollut tänään.

Loppujen lopuksi kyse on myös ratkaisujen löytämisestä. Löysin sellaisen, etenkin toisen erän tie-breakissa, ja lopussa lyöntiini tuli enemmän mukavuutta."