Alcaraz, 21-vuotias ja voittajan sielu: "Finaaleja ei ole tarkoitus pelata, ne on tarkoitus voittaa".

Carlos Alcaraz pelaa kolmannessa Grand Slam -finaalissaan. Voitettuaan ensin US Openin (vuonna 2022, finaalissa Ruudia vastaan 6-4, 2-6, 7-6, 6-3) ja sitten Wimbledonin (vuonna 2023, finaalissa Djokovicia vastaan 1-6, 7-6, 6-1, 3-6, 6-4), hänellä on tänä sunnuntaina tilaisuus lunastaa toinen major-titteli.

Vain 21-vuotiaana espanjalainen on todellinen ennakkosuosikin malliesimerkki. El Palmarin ihmelapsi, jota pidetään Rafael Nadalin arvokkaana seuraajana, on sunnuntaina innolla odotettu. Voitettuaan Jannik Sinnerin välierissä monet näkevät jo pokaalin espanjalaismestarin käsissä. Hänellä on kuitenkin vielä yksi suuri este voitettavana: maailmanlistalla neljänneksi sijoittunut Alexander Zverev, joka kruunattiin mestariksi Roomassa juuri ennen Ranskan avoimia.

Lehdistötilaisuudessa haastateltu "Carlito" pohti välieräotteluaan. Hän myönsi kärsineensä, mutta oli erittäin tyytyväinen mielentilaansa ottelun aikana: "Tämä ottelu oli hyvin intensiivinen, taso oli niin korkea. Tärkeintä on, että pystyin käyttämään mahdollisuuteni oikeaan aikaan. Olen erittäin tyytyväinen, että sain vetoa aiemmista otteluistani, joissa saatoin olla henkisesti huonommassa kunnossa ja maksaa siitä. Hyödynsin niitä tässä välierässä, olin koko ajan positiivinen, vahva pääkopassa. Olen ylpeä siitä.

Ottelussa, joka osoittautui fyysiseksi, hän kärsi jälleen kerran fyysisesti. Kaikesta huolimatta hän selittää, että hän hallitsi kramppejaan paljon paremmin kuin viime vuonna (Djokovicia vastaan välierässä 6-3, 5-7, 6-1, 6-1, 6-1): "Ne eivät olleet yhtä pahoja kuin viime vuonna (krampit). Henkisesti olen vahvempi. Tiedän, miten käsitellä tällaisia tilanteita.

Tiedän, että kun minulla on kramppeja, jos pysyn ottelussa mukana, ne häviävät. Tiedän, mitä minun pitää tehdä näinä hetkinä. Kun kramppaan, minun on pysyttävä mukana ja lyhennettävä vaihtoja. Niin tein, hallitsin sen paljon paremmin."

Lopuksi Alcaraz katsoi myös eteenpäin sunnuntain finaaliin Alexander Zvereviä vastaan. Erittäin motivoituneena hän ei aio ottaa tulevaa vastustajaansa kevyesti: "En tuntenut niin. Se on hieno voitto, kyllä, mutta se on välierävoitto. Odotan innolla finaalia. Siitä tulee erittäin vaikea, taktisesti minun on pelattava erittäin hyvin. Saschalla (Zverevillä) on erinomainen syöttö savella ja erittäin vankat lyönnit. Tiedän, että siitä tulee hyvin monimutkaista.

Mutta Grand Slam -finaali voi olla vain monimutkainen. Olen vain yhden askeleen päässä. Sanon usein itselleni: "Finaaleja ei ole tarkoitettu pelattaviksi, vaan voitettaviksi". Kun minulla on tuo mentaliteetti, voin pitää mielessäni kuvaa itsestäni pokaalin kanssa."