Zverev tekee jälkensä Roomassa: "Olen erittäin tyytyväinen siihen, mitä näytän".

Alexander Zverev on pettänyt savikenttäkauden alusta lähtien. Hän kärsi vakavasta nilkkavammasta vuonna 2022, mutta on sittemmin tehnyt poikkeuksellisen comebackin. Maailmanlistan viidentenä tällä viikolla hän voi nousta jopa neljänneksi, jos hän voittaa tittelin Italiassa. Saavuttuaan Roomaan melko keskinkertaisilla viimeaikaisilla tuloksilla (3 voittoa kuudesta ottelusta okrasta, ei voittoa 40 parhaan joukossa olevasta pelaajasta) saksalainen näyttää olevan heräämisen partaalla.

Foro Italicossa 27-vuotias kokosi neljän hienon voiton sarjan, jotka kaikki hän ei menettänyt ainuttakaan sarjaa ja mursi vain kerran. Hän voitti Vukicin (6-0, 6-4), Darderin (7-6, 6-2) ja Borgesin (6-2, 7-5) ja piti myös erittäin hyväkuntoisen Fritzin loitolla (6-4, 6-3).

Keskiviikkoiltana saksalainen oikeakätinen pelasi lähes täydellisen suorituksen alistamalla voimattoman amerikkalaisen (0 päästettyä murtopistettä, 78 % ensimmäisestä syötöstä, 20 voittajaa, 4 tekomatonta virhettä). Kun häneltä kysyttiin tästä hienosta voitosta, hän ei peitellyt tyytyväisyyttään ja kommentoi erityisesti syöttönsä laatua: "Olen erittäin tyytyväinen, pelasin erittäin vakaan ottelun. Olen iloinen, että voitin niinkin vahvan vastustajan kuin Taylor. [...] Hyvä syöttö on myös keino ottaa enemmän riskejä pelissä, erityisesti kentän takaosassa. Minulle se on nykyajan tennispelaajan tärkein lyönti.

Kaikki olisi ollut täydellistä, ellei Hampuri olisi kaatunut ottelun alussa. Hän säikähti pahasti, mutta näytti saaneen lievän vamman oikeaan kyynärvarteensa ja oikeaan pikkusormeen. Vaikka tapaus ei estänyt häntä pelaamasta tennistä, Sacha on varovainen: "Sormi ei ole täysin suora ja se on hieman vaurioitunut, joten katsotaan, mitä tapahtuu. Aion puhua tiimin kanssa siitä, mitä on tehtävä. Katsomme, onko se murtunut, en tiedä vielä tällä hetkellä."

Paikasta finaalissa haastaa tämän turnauksen sensaation Alejandro Tabilo, joka voitti jo Roomassa vuonna 2017. Djokovicin ja Khachanovin jo voittanut chileläinen ei pelkää mitään.

Kun häneltä kysyttiin tästä ottelusta, maailmanlistan viides tietää olevansa suosikki: "En ole nähnyt hänen pelaavan paljon täällä, lukuun ottamatta kahta tie-breakia Khachanovia vastaan. Hän pelaa hyvin aggressiivista tennistä ja vie aikaa vastustajiltaan. Olen silti hyvin tyytyväinen siihen, mitä olen esittänyt.