Fognini kaataa Evansin Roomassa!

36-vuotiaana Fabio Fognini jatkaa faniensa innostamista. Hän ei ehkä ole enää Italian tenniksen johtaja, mutta San Remosta kotoisin olevalla Fogninilla on yhä erityinen paikka pienen keltaisen pallon fanien sydämissä. Vastassaan hiukan kuolemaisillaan oleva Dan Evans, entinen maailmanlistan yhdeksäs osoitti valtavaa lahjakkuuttaan voittaakseen roomalaisen illan päätteeksi (6-4, 3-6, 6-2 ajassa 2h32).

Toiset rakastavat häntä, toiset vihaavat, mutta italialainen ei jätä ketään välinpitämättömäksi. Hän pääsi toiselle kierrokselle lähes kävellen koko stadionin hurraa-huutojen saattelemana, kun hänen kätensä oli yhtä upea kuin aina ennenkin. Monte-Carlon vuoden 2019 mestari lähetti lopulta Evansin matolle tappavalla rystylyönnillä. Lannistumattoman yleisön kannustamana ("Fabio, Fabio" ei koskaan lakannut soimasta) hän pystyi vetämään syvään henkeä. Yritteliäs kuin aina (41 voittoa), hän sai lopulta yliotteen vastustajasta, joka oli fyysisesti paljon tuoreempi mutta aivan liian kuumeinen.

Jos vielä oli epäilyksiä, "Fogna" tuntee olonsa kotoisaksi ja on tullut Roomaan saadakseen faninsa jälleen kerran unelmoimaan. Vaikka italialainen ei olekaan enää yhtä hyvä kuin kukoistuskaudellaan, hän ei ole menettänyt mitään lahjakkuudestaan, ja hän nauttii varmasti valtavaa suosiota. Berrettinin ja Sinnerin vetäydyttyä Fabio on tilanteessa, jonka hän on kokenut usein: hän on yksi Italian leirin viimeisistä toivoista.

Seuraavalla kierroksella hän kohtaa erittäin kovan vastustajan Taylor Fritzin (maailmanlistan 13. sija, Madridin välierävastustaja) muodossa. Tänä perjantaina (samalla kentällä) pelattavasta ottelusta on luvassa jännittävä. Vaikka hän on vahvasti suosikki, amerikkalaisen on parasta valmistautua hyvin. Ensimmäisessä ottelussaan hän saa vastaansa yli-innokkaan ja erittäin mielikuvituksellisen pelaajan, joka nauttii selvää suosiota. Kovat hurraahuudot, jatkuva viheltäminen, riitelyt tuomareiden kanssa ja niin edelleen, Fabio ja Rooma toivottavat maailmanlistalla 13. sijalla olevan pelaajan todennäköisesti tervetulleeksi. Ottelussa, jolla on kaikki edellytykset olla helvetillinen, amerikkalaiselle on luvassa tulinen koettelemus, ja hänen on varmasti pidettävä hermonsa kurissa. Ellei hän pysty viilentämään stadionia dominoimalla liikaa...