16 parhaan joukkoon, Medvedev jatkaa saven kesyttämistä!

Pelaamatta oikeastaan parasta tennistään maailmanlistan viides varmisti paikkansa 16 parhaan joukkoon lauantaina. Venäläinen kohtasi taistelevan ja yritteliään Tomas Machacin, ja hänellä oli vaikeuksia saada peliään kulkemaan. Kokemuksestaan huolimatta hän onnistui pitämään hermonsa ja selviytyi karsintaan, vaikkakin hieman säikähdellen (7-6, 7-5, 1-6, 6-4 ajassa 3h 25min).

Tämä viimeisin voitto savella erittäin hyvässä kunnossa olevaa pelaajaa vastaan on uusi osoitus Medvedevin edistymisestä savella. Voitettuaan mestaruuden Roomassa viime vuonna hän osoittaa edelleen, ettei hän ole enää se saviallergikko, joka hän oli niin pitkään. Eikä kyse ole vain vaikutelmasta, vaan myös tilastot osoittavat sen. Vuosina 2018-2022 28-vuotias voitti vain 44 prosenttia otteluistaan savipinnalla, vuodesta 2023 lähtien hän on voittanut 78 prosenttia.

Jälleen kerran hän ei loistanut, mutta hän voitti. Vastassaan oli kovassa vireessä oleva Tomas Machac (Geneven finaalin voittaja eliminoimalla Djokovicin ja toisen kierroksen voittaja Navonea vastaan), mutta hän ei sortunut virheisiin. Häikäisemättä lahjakkuudellaan (53 voittajaa, 50 pakottamatonta virhettä, 14 ässää, 5 annettua murtoa) Medvedev pystyi pitämään hermonsa ja saamaan yliotteen, kun sitä tarvittiin. Voitettuaan 3 tunnin ja 25 minuutin jälkeen (7-6, 7-5, 1-6, 6-4) hän ei selvästikään dominoinut (voitti vain yhden pisteen enemmän kuin vastustajansa), mutta käytti kaiken kokemuksensa karsintaan toiselle viikolle.

Lehdistön kyselemänä voittonsa jälkeen hän ei hillinnyt iloaan. Viime vuonna alusta asti voitettu 1,98-metrinen pelaaja voi tänä vuonna päästä hyvinkin pitkälle. Venäläinen, joka on edelleen ajoittain hyvin hermostunut, nauroi mieluummin asialle ja vertasi itseään hyvin nuoreen tyttäreensä: "Koko elämäni ajan olen luullut, että kiukuttelen kentällä eri syistä, kuten lapsuudessani... Mutta nyt kun näen yksivuotiaan tyttäreni kiukuttelevan aivan kuten minä, sanon itselleni, että ehkä se on geeneissäni (hymyilee)".

Oli miten oli, hän kohtaa seuraavalla kierroksella vielä kovemman vastustajan, sillä Alex De Minaur (11. ja voitti Struffin lauantaina) on nyt hänen tiellään. Tämä ottelu kahden pelaajan välillä, jotka eivät ole kovinkaan hyvin viihtyneet okrasta, mutta jotka selvästi edistyvät pinnalla, on jo nyt lupaava!