Thiem jättää jäähyväiset - Katsaus taaksepäin poikkeukselliseen uraansa

Dominic Thiem ja ammattilaistennis ovat virallisesti ohi.

Kun entinen maailmanlistan kolmonen hävisi tiistaina Wienin ATP 500 -turnauksen ensimmäisellä kierroksella Luciano Darderille suorissa erissä (7-6, 6-2), hän on laittanut mailansa lopullisesti pois.

Muutama vuosi sitten tämä päätös oli käsittämätön, mutta nyt, 31-vuotiaana, se vaikuttaa melko loogiselta.

Itävaltalainen ei suinkaan jättänyt fanejaan välinpitämättömiksi, vaan onnistui jättämään jälkensä kokonaiseen pelaaja- ja fanisukupolveen.

Dominator", jota arvostettiin niin aggressiivisen ja esteettisen tenniksensä kuin epätavallisen reilun pelin tajunsa vuoksi, jättää todennäköisesti jälkeensä melkoisen tyhjiön.

Alle 24 tuntia hänen uransa viimeisen ottelun jälkeen on tullut aika muistella vuoden 2020 US Open -voittajan valtavaa uraa.

- Thiem, ihmelapsi kehdosta lähtien

Dominic Thiemin kohtalona oli tulla suureksi pelaajaksi. Hän syntyi Wiener Neustadtissa, aivan Wienin ulkopuolella, ja hän aloitti tennisharjoittelun jo varhain.

Hänen potentiaalinsa kävi nopeasti ilmi, kun hän pelasi Wienin tennisakatemiassa, jossa hänen molemmat vanhempansa työskentelevät.

Gunter Bresnik, Beckerin, McEnroen ja Lecomten entinen valmentaja, havaitsi hänen potentiaalinsa ja otti hänet mukaansa vuonna 2002, kun Domi oli vain 9-vuotias. Yhteistyö kesti lopulta 17 vuotta (2002-2019).

Bresnik pyrki nopeasti kehittämään suojattinsa peliä. Hän kehotti häntä ottamaan käyttöön yhden käden rystylyönnin ja painosti itävaltalaista vähitellen valitsemaan yhä hyökkäävämmän tenniksen.

- Lupaava alku

Menestyksekkään junioritoiminnan (muun muassa Roland Garrosin finaali) ja muutaman ATP-ottelun jälkeen Thiem siirtyi lopulta ammattilaiseksi 19-vuotiaana vuonna 2012.

Hän voitti nopeasti ensimmäiset mestaruutensa toissijaisella tasolla, ja hänen nousunsa on ollut huima. Kahdessa vuodessa hän nousi maailmanlistalla 137. sijalle (503 sijaa ylöspäin).

Kiireellisempänä kuin koskaan, itävaltalainen aikoo saavuttaa uuden virstanpylvään vuonna 2014. Voitettuaan tuona vuonna 35 kertaa, mukaan lukien useita merkittäviä ensimenestyksiä (Wawrinkan kukistaminen Madridissa ja pääsy kahdeksan parhaan joukkoon US Openissa), hän puski ovet auki top 100:n joukkoon ja saavutti jopa 39. sijan maailmassa.

Vuonna 2015 hän hidasti hieman tahtiaan, mutta jatkoi voittamista, voitti lopulta kolme ensimmäistä ATP-titteliään (Nizza, Umag, Gstaad) ja murtautui maailman 20 parhaan joukkoon.

- Kun "Domista" tuli "Dominator" (2016-2019).

Vuodesta 2016 lähtien Thiem vaihtoi kategoriaa täysin. Hän murtautui nopeasti top 10:een ja saavutti ensimmäiset suuret Grand Slam -tuloksensa.

Pelkästään vuonna 2016 hän voitti Nadalin savella (6-4, 4-6, 7-6 Buenos Airesissa), Federerin nurmella (3-6, 7-6, 6-4 Stuttgartissa), pääsi Roland Garrosissa välieriin (voitti Djokovicin) ja voitti neljä muuta titteliä pääkilpailussa.

Siitä lähtien "Dominator" vakiinnutti asemansa maailman top 10:ssä, jossa hän pysyi viisi pitkää vuotta.

Sen jälkeen itävaltalainen vakiintui maailmanlistan kärkeen, mutta ei koskaan päässyt aivan huipulle.

Vuosina 2017 ja 2018 hän säilytti asemansa onnistumatta oikeastaan uhkaamaan maailman parhaita pelaajia. Paitsi savella.

Hän on yhä vaikuttavampi tällä alustalla ja pääsi jopa Ranskan avointen finaaliin vuonna 2018, mutta Nadal pysäytti hänet.

- Domi, jättiläinen

Vuonna 2019 jokin on muuttumassa. Lasikatto on murtunut.

Paljon aggressiivisemman tenniksen vauhdittamana wieniläinen pelaa nyt hyvin lähellä linjaansa ja riistää vastustajiltaan tilaa ja aikaa.

Hän voitti mestaruuden Indian Wellsissä maaliskuussa voittamalla Federerin poikkeuksellisessa finaalissa (3-6, 6-3, 7-5), minkä jälkeen hän nautti erittäin korkeatasoisesta savikenttäkaudesta.

Hän voitti Barcelonan häviämättä sarjaa ja oli lähempänä kuin koskaan mestaruutta Pariisissa. Hän kaatoi Djokovicin välierissä monumentaalisen ottelun jälkeen ja pelasi jopa Rafael Nadalia vastaan tasaväkisesti yli kaksi tuntia Ranskan avointen finaalissa.

Lopulta hän kuitenkin räjähti majurilaisen iskujen alla, mutta näyttää tehneen tapaamisen tulevaisuutta varten (6-3, 5-7, 6-1, 6-1, 6-1).

Vuonna 2020 hän saavuttaa vihdoin Graalin maljan. Covid-19:n häiritsemänä vuonna Thiem pääsi ensin Australian avointen finaaliin häviten Djokovicille neljän tunnin taistelun jälkeen (6-4, 4-6, 2-6, 6-3, 6-4).

Hän ei luopunut toivosta, vaan lisäsi lopulta nimensä Grand Slam -voittajien joukkoon New Yorkissa samana vuonna.

Suljettujen ovien takana pelatussa US Openissa, jota leimasi Novak Djokovicin hylkääminen, itävaltalainen kaatoi Alexander Zverevin uskomattoman finaalin päätteeksi (2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6).

- Arvaamaton laskeutuminen helvettiin

Vuodesta 2021 eteenpäin alkoi tapahtua odottamatonta.

Juuri kun kaikki näkivät Dominic Thiemin mestarina, joka kykeni voittamaan kaiken, itävaltalainen hajosi.

Kesäkuussa 2021 hän kärsi kauhean rantavamman, josta hän ei koskaan toipunut.

Kitzbuhelissa pelattua finaalia lukuun ottamatta "Domi" ei enää koskaan enää ilahduttaisi fanejaan, sillä sitkeä vamma tuhosi hänet.

Kolme vuotta kestäneen loputtoman taistelun jälkeen vuosi 2024 olisi vihdoin hyväksymisvuosi.

Hänen ruumiinsa, ja erityisesti hänen ranteensa, ei yksinkertaisesti kestänyt enää ammattilaispelaajan elämän rasitusta.

Näin päättyy Dominic Thiemin kaunis tarina, tennistähden, jonka ei olisi koskaan pitänyt olla niin lyhytikäinen.

Vielä yksi asia sanottakoon. Kaikkien tennisfanien puolesta: Danke Domi!