”Tämä kundi on surkea”: kun Steve Johnson ei nähnyt Jannik Sinnerin ilmiötä edessään
Olemme Roomassa Masters 1000 -turnauksessa vuonna 2019. Jannik Sinner on vielä vain nuori lupaus, joka on kutsuttu mukaan turnauksen pääsarjaan uransa ensimmäistä kertaa.
Aivan ensimmäisessä ottelussaan Foro Italicossa tuleva Grand Slam -voittaja kohtaa Steve Johnsonin, joka ei ole millään tavalla massanero. Sinner on lähellä tippumista, pelastaen yhden ottelupallon kolmannessa erässä tilanteessa 5-3 omalla syötöllään.
”Tämä kundi on surkea, hän on huono”
Italialainen voittaa sen jälkeen neljä peräkkäistä peliä ja voittaa lopulta 1-6, 6-1, 7-5 tunnissa ja 51 minuutissa. Tappio, jota Johnson piti tuolloin nöyryyttävänä, kuten hän selitti TennisUpToDaten välittämissä kommenteissa:
”Kun kohtaa paikallisen villin kortin tai paikallisen nuorukaisen, se herättää tietynlaisen tunteen. Kävelen kentälle ja näen tämän 190-senttisen, 50-kiloisen, superlaihan nuorukaisen, ja ajattelen: ’Tämä voi mennä pieleen minun kannaltani. Nyt minun täytyy voittaa.’
Koska häviäminen sellaisissa olosuhteissa, keskuskentällä, ei näyttäisi hyvältä. Kolmannessa erässä yritän vain keksiä tavan voittaa. Olin syöttämässä ottelua, sain ottelupallon, mutta hävisin 7-5.
Ottelun jälkeen soitan agentilleni ja sanon hänelle: ’Tämä kundi on surkea, hän on huono. Lopetan tenniksen.’ Mutta tiimini sanoo minulle: ’Odota vähän, tästä nuorukaisesta tulee uskomaton.’ Johon vastaan heille: ’Olette idiootteja. Tämä kundi ei mene minnekään. Hän voittaa vain yhden ottelun koko elämässään, ja se on minua vastaan.’
En osannut kuvitella, että muutaman vuoden päästä hän voittaisi Grand Slam -mestaruuksia, ansaitsisi 100 miljoonaa vuodessa ja nousisi jopa maailmanlistan ykköseksi.”
