Svitolina kertoo jalkavammastaan: "Tiedän, miten vaikeaa on palata Tourille".

Elina Svitolina, joka on ollut poissa kentiltä sen jälkeen, kun Coco Gauff karsiutui US Openin kolmannella kierroksella, tekee paluun pääkiertueelle Australian avoimissa.

Avausottelussaan toista paluumuuttajaa, Sorana Cirsteaa, vastustava ukrainalainen, entinen maailmanlistan kolmonen, joutui viime vuoden lopulla jalkaleikkaukseen ja päätti kautensa 2024 syyskuussa.

Vuoden 2018 WTA-finaalien voittaja pelasi Melbournen kentillä hyväntekeväisyysottelun Zheng Qinweniä vastaan.

Ottelun jälkeen 30-vuotias nousi kentälle pohtimaan leikkauksen jälkeisiä vaikeita kuukausia.

"Viime vuoden kausi päättyi minulle hyvin hankalasti. Minulla oli jalassani rasitusmurtuma, joka haittasi minua pitkään, ja pelasin sen kanssa vuoden ajan.

Olin päässyt vaiheeseen, jossa minun oli vaikea käsitellä sitä, joten päätin mennä leikkaukseen. Se oli urani ensimmäinen leikkaus, ja tiedän, miten vaikeaa on palata takaisin radalle.

Palasin takaisin jo raskauteni jälkeen, joten tämä on toinen kerta. Yritän vain treenata niin kovaa kuin pystyn, ja olen viettänyt paljon aikaa kentillä välikauden aikana. Toivon olevani fyysisesti valmis koko vuoden ajan", hän aloitti.

Elina Svitolina jatkoi sitten kertomalla siitä, että hän on viettänyt enemmän aikaa tyttärensä kanssa loppukesästä.

"On erikoista, että tyttäremme (Skai, joka on juuri täyttänyt 2 vuotta) matkustaa kanssamme, viettää aikaa hänen kanssaan...

Pelkästään siitä puhuminen saa minut joka kerta liikuttumaan. Vietimme pitkän pre-seasonin kentillä Gaëlin kanssa, joten olemme hänen kanssaan useammin kentän ulkopuolella.

Yritämme ottaa siitä kaiken irti", totesi Svitolina, joka on yltänyt Melbournessa kahdesti puolivälieriin (2018 ja 2019).