Sinner - Zverev, lupaava finaali maailman kahden parhaan pelaajan välillä

Sunnuntaina Jannik Sinner ja Alexander Zverev pelaavat kauden ensimmäisen Grand Slam -finaalin miesten sarjassa.

Australian avoimissa, jotka ovat aina täynnä yllätyksiä, pelataan tänä vuonna ATP-rankingin kahden parhaan pelaajan välinen finaali.

Puolustava mestari ja maailmanlistan ykkönen Sinner saa vastaansa kakkossijoitetun Zverevin, joka on tavoitellut ensimmäistä Grand Slam -titteliään jo useamman vuoden ajan.

Paperilla näillä kahdella miehellä on ollut suhteellisen hiljaiset kaksi viikkoa.

Sinner vältti 16. kierroksella Rune-loukun kärsittyään fyysisestä takaiskusta, mutta palasi takaisin raiteilleen puolivälierissä De Minauria vastaan, ennen kuin selviytyi välierissä Sheltonin vahvaa peliä vastaan.

Zverevillä puolestaan oli suotuisa arvonta, mutta pelästytti itsensä puolivälierässä Paulia vastaan, kun hän oli kaukana parhaasta tasostaan kahdessa ensimmäisessä sarjassa.

Välierässä Djokovicin vetäytyminen merkitsi sitä, ettei hänen tarvinnut käydä fyysistä ja henkistä taistelua, joka olisi voinut vaikuttaa tähän finaaliin.

Vaikka Zverev johtaa ennen tätä ottelua keskinäisiä kohtaamisia 4-2, Sinner voitti viime vuonna tiukassa kohtaamisessa Cincinnatissa (7-6, 5-7, 7-6).

Ja heidän edellinen Grand Slam -tapaamisensa oli vuoden 2023 US Openissa, jolloin italialainen oli vielä kaukana nykyisestä pelaajastaan, etenkin kovilla kentillä, joilla hän on dominoinut kilpailua viimeisen vuoden ajan.

Tässä loppuottelussa suosikki on Sinner, joka loistaa sekä hyökkäys- että puolustuspelissä ja vaikuttaa ajoittain koskemattomalta. Zverev, joka hakee yhä ensimmäistä major-turnaustaan 27-vuotiaana, dominoi syöttönsä ja kykynsä pidentää ralleja.

Hän pystyy pitkälle ja pystyisi varmasti ottamaan Sinnerin fyysisesti vastaan viidennessä erässä, mutta hänen ajoittain osoittamansa aggressiivisuuden puute voi tulla hänelle kalliiksi.

Tärkein kysymys tällä kertaa on, eikö saksalainen vapise saappaat jalassaan, kun hän lähestyy mahdollista mestaruutta, sillä hän johti vuoden 2020 US Openin finaalissa kaksi sarjaa nollaan tai Roland Garrosissa viime vuonna Carlos Alcarazia vastaan kaksi sarjaa yksiin.

Jos hän voittaa, Zverev olisi vihdoin Grand Slam -voittajien listalla, kun häneen on kohdistettu niin monia toiveita ammattilaisdebyytistään lähtien.

Sinner puolestaan vahvistaisi herruusasemaansa miesten sarjassa ottamalla kolmannen Grand Slam -tittelinsä, kaksitoista kuukautta ensimmäisen jälkeen.

Olipa Australian avointen 2025 finaalin lopputulos mikä tahansa, Rod Laver Arenalla nähdään varmasti hieno kamppailu.

Ottelu alkaa klo 19.30 paikallista aikaa (9.30 Ranskassa).