Schmiedlova, olympialaisten todellinen yllätys: "En voi uskoa tätä, se on jo urani paras tulos".

Anna Karolina Schmiedlova on näiden vuoden 2024 olympialaisten sensaatio. 29-vuotias slovakialainen, joka on tällä hetkellä maailmanlistalla sijalla 67 (vuosina 2015-2016 hän oli 26.), pelaa uransa parasta tennistä ja on tähän mennessä pelannut elämänsä turnauksen Pariisin savikentällä.

Pitkään yhtenä maailman tenniksen suurista toiveista pidettyä pelaajaa ei ole koskaan vahvistanut asemaansa huippupelaajana. Murtauduttuaan 18-vuotiaana Top 100:n joukkoon vuonna 2013 hän pääsi 21-vuotiaana vuonna 2015 lähelle Top 20:tä (maailmanlistalla 26. sijalla), mutta ei ole koskaan onnistunut nousemaan korkeammalle. Loukkaantumisten ja heikentyneen itseluottamuksen vaivaamana hän ei ole ollut WTA:n Top 50:ssä heinäkuun 2016 jälkeen.

Sitten tapahtui olympialaisten taika. Hän torjui ensin ennusteet Katie Boulteria (maailmanlistan 34. sija) ja Beatriz Haddad Maiaa (maailmanlistan 22. sija) vastaan kahdella ensimmäisellä kierroksella, ennen kuin hän teki kaksi todellista urotekoa. 16 parhaan joukossa hän voitti maailmanlistan viidenneksi sijoittuneen Jasmine Paolinin, joka on vastikään ollut Roland Garrosin ja Wimbledonin finaalissa (7-5, 3-6, 7-5). Neljännesvälierissä hän voitti maailmanlistan 10. Barbora Krejcikovan, viime Wimbledonin voittajan (6-4, 6-2).

Tämä riittää hänelle, jotta hän voi jo nyt pitää olympialaisia uransa parhaana turnauksena. Mutta hän ei aio pysähtyä tähän. Hän kohtaa torstaina välierissä Kroatian Donna Vekicin, joka on maailmanlistalla 21. sijalla.

Anna Karolina Schmiedlova: "Tämä on jo nyt urani paras tulos. On uskomatonta päästä välieriin neljän parhaan pelaajan joukkoon.

Aion tehdä parhaani. Minulla on vielä kaksi ottelua pelaamatta. En halua miettiä sitä liikaa, koska (tämä lähestymistapa kilpailuun) on auttanut minua tähän asti, joten toivon, että pelaan hyvää tennistä.

En vieläkään voi uskoa, että olen välierissä. Maailman neljä parasta pelaajaa. Pelaan elämäni parasta tennistä olympialaisissa, maani ja ympärilläni olevien ihmisten puolesta. Tämä on hieno tapahtuma. Se on fantastinen minulle.

Maassani ei ole paljon urheilijoita. Myös tenniksessä on harvinaista päästä olympialaisissa välieriin. Minulla on sellainen käsitys, että ihmiset kotona seuraavat sitä enemmän kuin tavallisia turnauksia. En ole koskaan saanut näin paljon viestejä ja tukea. Se on hienoa minulle.