Sabalenka voitti Miamissa, Alcaraz pääsee lentävään alkuun

Viikko on ollut traumaattinen maailmanlistan kakkoselle Aryna Sabalenkalle, joka hävisi lauantaina Miamin avoimien turnauksen kolmannella kierroksella kolmessa erässä Ukrainan Anhelina Kalininalle.

Maailmanlistalla 36:nneksi sijoittuneen Kalininan 6-4, 1-6, 6-1-voitto sai Sabalenkan, joka oli siihen asti pitänyt tunteensa kurissa Hard Rock -stadionilla, murskaamaan mailansa rajusti kentälle.

Maanantaina Sabalenkan entinen poikaystävä, entinen NHL-pelaaja Konstantin Koltsov kuoli Miamissa, ja poliisi totesi sen olleen "ilmeinen itsemurha". Kaksikko oli ollut suhteessa viime aikoihin asti, ja Sabalenka ilmoitti heidän tuoreesta erostaan vasta kuoleman jälkeen.

Perjantaina Sabalenka näytti saaneen tilanteen hallintaan ja voitti ystävänsä, espanjalaisen Paula Badosan kahdessa erässä (6-4, 6-3). Mutta lauantaina hän vaikutti jännittyneemmältä ja kamppaili löytääkseen tasaisuutta.

Luovutettuaan 1. erän hän hallitsi Kalininaa täysin 2. erässä, ja hänen syöttönsä ja voimakas rystylyöntiensä peittosivat ukrainalaisen täysin. Mutta kun Kalinina oli murtautunut 3. erässä, Sabalenka menetti keskittymisensä ja malttinsa, ja hänen vastustajansa käytti sen täysin hyväkseen.

"Se oli todella raskasta hermoilleni. Mutta onnistuin selviytymään vaikeista hetkistä", Kalinina sanoi. "Olen siis hieman ylpeä itsestäni tänään.

Sitä ennen maailmanlistan ykkönen Iga Swiatek voitti Italian Camila Giorgin 6-2, 6-1. Päivä oli täynnä suuria nimiä, eikä vähiten siksi, että perjantaina sateen takia siirrettiin lukuisia otteluita.

"Tunsin itseni hyvin itsevarmaksi ja halusin vain nähdä, miten sopeudun pintaan. Tunsin oloni mukavaksi, joten olen tyytyväinen", Swiatek sanoi.

Japanin Noami Osaka jatkoi nykyistä hyvää muotoaan voittamalla maailmanlistalla 17. sijalla olevan Elina Svitolinan 6-2, 7-6(5) kahden synnytyksen jälkeen kiertueelle palaavan naisen ottelussa.

Kuudenneksi sijoitettu Ons Jabeur jatkoi huonoa menoaan maailmanlistalla 65. sijalla olevaa 21-vuotiasta venäläistä Elina Avanesjania vastaan häviten 6-1, 4-6, 6-3.

Elena Rybakina pääsi 16 parhaan joukkoon tiukan taistelun jälkeen amerikkalaisen Taylor Townsendin kanssa. Jälkimmäinen, joka on maailmanlistalla 72. sijalla, voitti toisen erän tie-breakissa, joka johti kovaan ratkaisusarjaan, jonka Kazakstanilainen voitti 6-3, 6-7(7), 6-4 2 tunnissa ja 22 minuutissa.

Miesten puolella ykköseksi sijoitettu Carlos Alcaraz oli yksinkertaisesti liian vahva maanmiehelleen Roberto Carballes Balenalle ja voitti 6-2, 6-1 85 minuutissa.

- Auringonpaiste-tupla

Swiatekin tavoin Alcaraz pyrkii viime viikolla Indian Wellsissä saavuttamansa voiton jälkeen täydentämään "Sunshine Double" -tuplaa (voitto Indian Wellsissä ja Miamissa nopeasti peräkkäin). Kuten Kalifornian aavikolla, kaksinkertainen Grand Slam -voittaja oli loistavassa kunnossa.

20-vuotias oli heti alusta alkaen ylivoimainen, voimakas peruslinjalta ja samalla hyvin eteenpäin menevä pelaaja, jolla oli 1. erässä 10 voittajaa yhtä vastaan.

Hän pelasti kaikki kolme murtopalloa, joita joutui puolustamaan maailmanlistalla 64. sijalla olevaa vastustajaansa vastaan, joka onnistui välillä aiheuttamaan hänelle ongelmia, mutta ei ollut yleisesti ottaen pettynyt vastaukseen.

Alcaraz kohtaa seuraavaksi Gaël Monfilsin, joka voitti Australian Jordan Thompsonin 6-7(7), 6-1, 6-2.

Italian Jannik Sinner, maailmanlistan kolmonen ja Australian avointen voittaja, aloitti Floridan-kampanjansa itsevarmasti voittamalla karsintakumppaninsa Andrea Vavassorin 6-3, 6-4.

Puolustava mestari Daniil Medvedev pääsi myös kolmannelle kierrokselle voittamalla unkarilaisen Marton Fucsovicsin 6-4, 6-2. Hän voitti samalla Unkarin Marton Fucsovicsin 6-4, 6-2.

Amerikkalaisilla oli kuitenkin vaikea päivä.

Taylor Fritz hävisi brasilialaiselle Thiago Seyboth Wildille, joka oli myös karsintakierroksella, kahdessa erässä (6-3, 6-4). Ja kolme neljästä korkeimmalle sijoitetusta amerikkalaisesta putosi turnauksesta.

Fritzin ennenaikainen tappio tuli pian sen jälkeen, kun Francis Tiafoe oli pudonnut toiselta alempana sijoittuneelta pelaajalta, australialaiselta Christopher O'Connellilta. Jälkimmäisellä oli pokkaa voittaa 7-5, 7-6 (7/5), sijoitus 21. Ottelu alkoi kolme tuntia myöhässä sateen takia.

Tommy Paul joutui puolestaan keskeyttämään nilkkavamman vuoksi maanmiestään Martin Dammia vastaan. Paul oli voittanut ensimmäisen erän 6-4 ja oli toisessa erässä 2-1-tappiolla, kun hän joutui heittämään pyyhkeen kehään.

Kreikan Stefanos Tsitsipas, joka on sijoitettu sijalle 10, putosi myös Hard Rock -stadionilla. Hän hävisi 6-2, 6-4 kanadalaiselle Denis Shapovaloville, joka on tällä hetkellä maailmanlistan 126. sijalla.

Lopuksi Ison-Britannian Andy Murray, kaksinkertainen Miamin mestari, pääsi kolmannelle kierrokselle voittamalla Tomas Martin Etcheverryn 7-6 (7/0), 6-3.