Sabalenka Pavlyuchenkovasta: "Hän pelasi uskomatonta tennistä, hän oli hyvin aggressiivinen".

Aryna Sabalenka on kärsinyt. Maailmanlistan ykkönen, Melbournen kaksinkertainen tittelinhaltija, pelaa Australian avointen välierissä.

Valkovenäläinen hävisi turnauksen ensimmäisen erän Anastasia Pavljutšenkovalle, mutta sai lopulta viimeisen sanan sanottua, vaikka oli päätössarjassa murto-osan jäljessä (6-2, 2-6, 6-3).

Kentällä hetki voiton jälkeen Sabalenka kertoi ensimmäiset vaikutelmansa kovaa taistellusta voitosta.

"Rehellisesti sanottuna rukoilin vain. Halusin saada pallon takaisin kentälle niin paljon kuin mahdollista näissä erittäin vaikeissa olosuhteissa.

Se ei todellakaan ollut helppoa. Hän pelasi uskomatonta tennistä ja oli hyvin aggressiivinen. Olen todella onnellinen, että voitin tämän ottelun.

Joskus on hyvä taistella ja nostaa tasoaan turnauksen loppupuolella.

Olisin halunnut voittaa mieluummin kahdessa sarjassa, mutta olen onnellinen, että pääsin jatkoon", sanoi Sabalenka, joka kohtaa ystävänsä Paula Badosan, joka voitti Coco Gauffin.

Valkovenäläinen lähtee kentälle tavoitteenaan pelata kolmannessa Australian Major -finaalissa peräkkäin.