Musetti kukisti Tiafoen ja eteni Ranskan avoimen tennisturnauksen välieriin ensimmäistä kertaa urallaan

Lorenzo Musetti ja Frances Tiafoe kamppailivat tiistai-iltapäivänä Philippe-Chatrier -kentällä ensimmäisestä välieräpaikasta miesten kaksinpelissä Ranskan avoimessa turnauksessa.

Molemmat pelaajat olivat ensimmäistä kertaa urallaan mukana puolivälierissä Porte d’Auteuilissa, ja Tiafoe on ensimmäinen yhdysvaltalainen miespelaaja, joka on päässyt tähän vaiheeseen Pariisissa sitten André Agassin vuonna 2003 (kuten myös Tommy Paul, joka kohtaa myöhemmin päivällä Carlos Alcarazin).

Turnauksen todellisena underdogina italialainen Musetti on yksi ATP-kiertueen kunnossa olevista pelaajista tämän kauden alkupuolella, ja hän on pitänyt asemansa turnauksen alusta lähtien voitettuaan Hanfmannin, Galanin, Navonen ja Runen.

Tiafoeta vastaan Musetti oli selkeä suosikki, ja hän aloitti ottelunsa loistavasti. Hallitessaan alkupeliä hän teki heti servicen murron ja nousi nopeasti eroon voittaen ensimmäisen erän 34 minuutissa.

Sen jälkeen amerikkalainen pääsi mukaan peliin. Harvoille break-mahdollisuuksilleen (vain kolme koko ottelussa) maailmanlistan 16. pelaaja murtoi nopeasti vastustajansa servicen ja onnistui pitämään johtonsa erän loppuun tasoittaen ottelun yhden erän tasoihin.

Kolmannen kerran peräkkäin Navonea ja Runea vastaan käytyjen ottelujen jälkeen Musetti hävisi erän, mutta se ei horjuttanut häntä. Maailmanlistan seitsemäs pelaaja lähti nopeasti uuteen nousuun ja teki selvää, että kolmannessa erässä olisi taistelu.

Italialainen kiihtyi erän lopussa murtaakseen amerikkalaisen servicen juuri oikeaan aikaan ja nousi jälleen johtoon melkein tunnin kestäneen erän jälkeen. Ajan myötä Tiafoe ei pystynyt vastaamaan, ja Musetti nousi lopulta voittoon (6-2, 4-6, 7-5, 6-2 ajassa 2.47).

45 voittolyöntiä ja 32 suoraa virhettä tehnyt Musetti oli vankka, osasi tehdä eron tarvittaessa ja eteni ensimmäistä kertaa urallaan Ranskan avoimen välieriin (ja toisen kerran Grand Slam -turnauksessa viime vuoden Wimbledonin jälkeen).

Hän on ensimmäinen pelaaja, joka pääsee tänä vuonna Porte d’Auteuilissa välieriin, ja hän kohtaa perjantaina Tommy Paulin ja Carlos Alcarazin välisen illan ottelon voittajan finaalipaikasta. Musetti on parhaillaan viidentenä ATP-live-rankingissa.