Mertens ja Kessler pääsevät Hobartin finaaliin

Hobartissa pelattavan WTA 250 -turnauksen finaalin kokoonpano on nyt selvillä. Kakkoseksi sijoitettu Elise Mertens kohtaa lauantaina McCartney Kesslerin.

Belgialainen, turnauksen kaksinkertainen voittaja vuosina 2017 ja 2018, hallitsi Maya Jointia (6-2, 6-3) ja hänellä on mahdollisuus laajentaa johtoaan Hobartin menestyneimpien pelaajien rankingissa.

Mertensillä oli viime vuonna mahdollisuus voittaa kolmas Tasmanian mestaruutensa, mutta hän kaatui finaalissa Emma Navarrolle.

Ennen Jointia maailmanlistan 34. sijalla oleva pelaaja oli pudottanut Parrizas Diazin, Zarazuan ja Kudermetovan. Hän pelaa uransa yhdeksännestä mestaruudesta, ensimmäisestä sitten Monastirin vuonna 2023.

Häntä vastapäätä McCartney Kessler vahvistaa edelleen edistymistään piirissä. Maailmanlistalla 67. sijalla oleva 25-vuotias nainen pudotti Elina Avanesyanin (4-6, 6-3, 6-4) ja pelaa uransa toisessa finaalissa.

Elokuussa 2024 hän voitti tittelin Clevelandissa dominoituaan Beatriz Haddad Maiaa. Amerikkalainen oli aiemmin voittanut Sramkovaa, Carlea ja Hobartissa ykköseksi sijoitettua Yastremskaa.

Mertens ja Kessler eivät ole aiemmin kohdanneet WTA-kiertueella. Juuri ennen Australian avoimia molemmat pelaajat haluavat kohottaa itseluottamustaan ennen kauden ensimmäistä Grand Slam -turnausta Melbournessa.