Keys syrjäyttää Sabalenkan ja voittaa Australian avoimet 2025.

On Australian avointen suurfinaalin aika naisten arvonnassa. Maailmanlistan ykkönen Aryna Sabalenka haastoi Madison Keysin, joka tekee turnauksen päätteeksi paluun top 10:een.

Molemmat pelaajat olivat voittaneet mestaruuden ennen turnauksen alkua (Sabalenka Brisbanessa, Keys Adelaidessa) ja lähtevät otteluun luottavaisin mielin.

Ensimmäinen erä antoi ottelulle sävyn. Finaaliinsa täydellisesti aloittanut Keys neutralisoi Sabalenkaa voimakkaasti ja keräsi voittopisteitä valkovenäläistä vastaan, joka tarvitsi erän löytääkseen rytminsä.

Vaikka Keys mursi tilanteessa 5-2, hän otti vastustajansa syötön haltuunsa ja voitti ensimmäisen erän, jota hän hallitsi.

Toisen erän alussa Keys näytti kuitenkin olevan fyysisesti hieman poissa tolaltaan, eikä Sabalenka tarvinnut paljon muuta murtaakseen nopeasti toisen erän.

Taktisesti paremmin pelannut kaksinkertainen tittelinhaltija löysi voimavarat tasoitukseen.

Kolmas erä oli todellinen taistelu. Sabalenka onnistui aiheuttamaan vastustajalleen vaikeuksia syöttöpelissään, mutta ei onnistunut missään vaiheessa siirtymään johtoon.

Välillä yhä useammin paluupallossa hyökkäyksen kohteeksi joutunut amerikkalainen onnistui silti syöttämään isoja ensimmäisiä lyöntejä ratkaisevilla hetkillä.

Ottelun käännekohta tuli kolmannessa erässä viiden erän kohdalla 30-30, kun Keys löi kaksi kaunista etukäden voittoa, joiden ansiosta hän pääsi kiihdyttämään loppupelissä.

Agressiivinen, kuten hän oli ollut ottelun alussa, Madison Keys päätti ottelun viimeisellä poikittaisella etukäden voitollaan ja voitti uransa ensimmäisen Grand Slam -tittelin 29-vuotiaana (6-3, 2-6, 7-5).

Yli seitsemän vuotta hänen ainoan edellisen Major-finaalinsa jälkeen vuoden 2017 US Openissa Madison Keys voi nostaa kädet pystyyn.

Hän on voittanut uransa suurimman tittelin ja päättänyt vuosina 2023 ja 2024 kruunun saaneen Aryna Sabalenkan valtakauden, joka oli voittanut Melbournessa 20 peräkkäistä titteliä.

Martina Hingis on edelleen viimeinen pelaaja, joka on voittanut Australian avoimet kolme kertaa peräkkäin, vuosina 1997, 1998 ja 1999.

Maanantaina maailmanlistalla seitsemänneksi sijoittuva Keys pudotti Ann Li:n, Rusen, Collinsin, Rybakinan, Svitolinan, Swiatekin (pelasti ottelupisteen) ja Sabalenkan matkalla kolmen erän voittoon kaikissa otteluissaan paitsi ensimmäisen kierroksen ottelussaan Li:tä vastaan ja kolmannessa Collinsia vastaan.

Hänestä tuli myös ensimmäinen pelaaja, joka on voittanut Grand Slam -turnauksen voittamalla kaksi maailman parasta pelaajaa samassa turnauksessa sitten Svetlana Kuznetsovan Roland Garrosissa vuonna 2009.